Các viên chức bầu cử trên khắp Hoa Kỳ đang đối mặt với nhiều thách thức trước cuộc bầu cử giữa kỳ sắp tới, từ nỗ lực của chính quyền Tổng thống Donald Trump nhằm can thiệp vào các cuộc bầu cử cấp tiểu bang cho đến các vụ kiện tụng vào phút chót và những lời đe dọa đối với nhân viên bầu cử. Tất cả diễn ra trong bối cảnh niềm tin vào quy trình bỏ phiếu tiếp tục bị xói mòn, theo các chuyên gia nói với ABC News.
Bà Wendy Weiser, phó chủ tịch Trung tâm Brennan vì Công lý thuộc Đại học New York, cho biết: “Nhiệt độ chính trị thường cao hơn và cảm xúc gay gắt hơn trong một năm bầu cử tổng thống so với một năm bầu cử giữa kỳ. Tuy nhiên, năm nay, nhiệt độ vẫn duy trì ở mức cao.”
Các chuyên gia bầu cử cho rằng nguyên nhân chính của sự mất lòng tin ngày càng tăng là do Tổng thống Donald Trump, người đã có những hành động chưa từng có tiền lệ để nghi ngờ kết quả bầu cử bằng cách đưa ra những tuyên bố vô căn cứ về gian lận cử tri trên diện rộng.
Phát ngôn viên của chính quyền Tổng thống Trump cho biết các bước đi được thực hiện trong những tuần gần đây, bao gồm các vụ kiện ở California và Alaska cũng như đe dọa truy tố nhân viên bầu cử, đều nhằm đảm bảo tính toàn vẹn của cuộc bầu cử. Tuy nhiên, dưới sức nặng của những cáo buộc này, các quan chức tiểu bang cho biết mối quan hệ hợp tác từng có giữa chính phủ liên bang và lãnh đạo các tiểu bang giờ đây đã thay thế bằng sự nghi ngờ sâu sắc.
Ông Francisco Aguilar, Tổng Thư ký Tiểu bang Nevada, nói với ABC News: “Không có sự tin tưởng trong mối quan hệ đó. Để có một mối quan hệ làm việc, cần phải có sự tin tưởng, và việc họ tiếp tục phá vỡ sự tin tưởng đó, lan truyền thông tin sai lệch và những lời dối trá về các cuộc bầu cử của chúng ta là sai.”
Cùng lúc đó, những người giám sát bỏ phiếu ở cấp quận trên cả nước thường xuyên nhận được câu hỏi từ cử tri bày tỏ sự thiếu tin tưởng vào quy trình bầu cử. Theo một cuộc thăm dò của ABC News/Washington Post/Ipsos, khoảng 6 trên 10 người dân Hoa Kỳ tin tưởng rằng cuộc bầu cử giữa kỳ sẽ được tiến hành công bằng và chính xác, trong khi gần 4 trên 10 người dân và khoảng 3 trên 10 cử tri không tin tưởng.
Bà Deidre Holden, giám đốc bầu cử và đăng ký cử tri tại Quận Paulding, Georgia, cho biết: “Dù chúng tôi minh bạch đến đâu, mọi người vẫn luôn đặt câu hỏi về những gì chúng tôi đang làm và cách chúng tôi làm. Tôi cố gắng giải thích rằng chúng tôi không có gì để che giấu. Quý vị có thể đến xem quy trình.”
Bà Holden, người đã làm việc trong ngành bầu cử ở Georgia được 25 năm, thừa nhận rằng trong những năm đầu, bà “thường huấn luyện mọi người cách mỉm cười và phát cho cử tri một sticker ‘Tôi đã bỏ phiếu'”. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, bà dành phần lớn thời gian để đảm bảo an toàn cho mọi người tại các điểm bỏ phiếu và cơ sở xử lý phiếu bầu của quận. Hiện tại, bà có một phó cảnh sát trưởng được bố trí tại mỗi điểm bỏ phiếu và vào năm 2024, bà đã cho ABC News xem buổi huấn luyện ứng phó với kẻ xả súng mà các tình nguyện viên bầu cử của bà thực hiện như một biện pháp phòng ngừa. Bà nói: “Tôi luôn lo lắng về sự an toàn của nhân viên tôi, các tình nguyện viên bầu cử của tôi, cử tri của tôi. Bạn không bao giờ biết được ai đó sẽ làm gì.”
Quận Paulding từng là một khu vực vững chắc của Đảng Cộng hòa, nhưng với sự bành trướng của các khu vực ngoại ô quanh Atlanta, dân số của quận đã tăng gấp bốn lần và giờ đây trở thành một quận “tím” với cả người thuộc Đảng Dân chủ và Cộng hòa sinh sống song song. Với sự chia rẽ đảng phái như vậy, bà Holden nhấn mạnh tính minh bạch của quy trình là yếu tố then chốt. Bà cho biết: “Một số tình nguyện viên bầu cử tốt nhất của chúng tôi đến từ những người hay hoài nghi, họ không tin tưởng chúng tôi, và giờ đây họ trở thành những tình nguyện viên tốt nhất và là những người ủng hộ nhiệt tình nhất của chúng tôi vì họ được chứng kiến những gì diễn ra phía sau hậu trường, họ thấy cách mọi thứ được thực hiện với sự chính trực.”
Trong khi đó, ông Brad Raffensperger, người đang giám sát cuộc bầu cử cấp tiểu bang ở Georgia trong tháng 11 này, đã nổi lên trên trường quốc gia vào tháng 1 năm 2021 sau cuộc điện đàm với Tổng thống Donald Trump. Ông Trump nói với ông Raffensperger: “Tất cả những gì tôi muốn làm là: Tôi chỉ muốn tìm 11.780 phiếu bầu”, khi đó ông Trump tuyên bố rằng “không thể nào” ông thua cuộc bầu cử tổng thống năm 2020 ở Georgia. Ông Joe Biden đã thắng cuộc bầu cử năm 2020 tại Bang Đào mang này và ông Raffensperger đã chứng nhận kết quả, bất chấp những chỉ trích từ một số đảng viên Cộng hòa khác. Ông Raffensperger nói với ABC News trong một cuộc phỏng vấn gần đây: “Cuối cùng, chúng tôi đã làm tốt công việc của mình, chúng tôi đã tuân thủ luật pháp và tuân thủ hiến pháp.” Ông nói thêm: “Tôi biết mình đã làm điều đúng đắn, và tôi cảm thấy tiếc cho những người đã không làm điều đúng đắn, bởi vì tại một thời điểm nào đó, họ sẽ phải nhìn vào chính mình trong gương.”
Nhiệm kỳ của ông Raffensperger sẽ kết thúc vào tháng 1. Việc bỏ phiếu sớm cho cuộc bầu cử giữa kỳ hiện đang diễn ra tại Georgia, và ông Raffensperger cho biết ông tin tưởng rằng cử tri sẽ có được thông tin chính xác về kết quả bầu cử dự kiến vào lúc nửa đêm sau khi các điểm bỏ phiếu đóng cửa. Ông nói: “Những lá phiếu đó thực sự sẽ được đếm ba lần để xác minh kết quả, vì vậy cuối cùng, chúng ta biết rằng người chiến thắng đã thắng và đó là công việc của chúng tôi.”
Trong khi ông Raffensperger trao đổi với Tổng thống Trump vào năm 2021, nhiều vụ tranh chấp gần đây giữa chính phủ liên bang và các cơ quan tiểu bang liên quan đến việc nhân viên trao đổi qua email và hội nghị video. Cốt lõi của sự căng thẳng ngày càng tăng là tuyên bố của Tổng thống Trump và các quan chức Bộ An ninh Nội địa (DHS) rằng hệ thống bầu cử của đất nước đã “hỏng hóc”, với cáo buộc 278.000 người không phải là công dân Hoa Kỳ đã đăng ký bỏ phiếu bất hợp pháp. Bà Weiser nói với ABC News rằng chính quyền Tổng thống Trump đã cố gắng “chứng minh giả thuyết của họ rằng đất nước chúng ta đang bị bao trùm bởi gian lận cử tri trên diện rộng.” Bà nhấn mạnh: “Những gì họ có thể phát hiện ra là không có gì. Trên thực tế, các cuộc bầu cử của chúng ta là an toàn và bảo mật.”
Các cáo buộc bỏ phiếu của người không phải công dân trên diện rộng không chỉ được đưa ra tại các cuộc họp báo. Vào mùa hè, các nhân viên DHS đã liên hệ với các tiểu bang trên khắp Hoa Kỳ, gửi thư và tổ chức các cuộc họp về “những kết quả đáng lo ngại” từ cái mà họ gọi là một “đánh giá sơ bộ” về những người không phải công dân có khả năng đăng ký bỏ phiếu. Ông Aguilar, Tổng Thư ký Tiểu bang Nevada, cho biết các thành viên trong văn phòng của ông đã tham gia một cuộc gọi hội nghị video vào tháng 8 với các đại diện DHS, cáo buộc rằng có thể có tới 15.903 người không phải công dân đăng ký bỏ phiếu ở Nevada. Một trong những quan chức DHS trong cuộc gọi là Heather Honey, một người bác bỏ kết quả bầu cử nổi tiếng và là nhân vật chủ chốt trong cuộc chiến lật đổ kết quả bầu cử tổng thống năm 2020.
Mặc dù không hoàn toàn thù địch, một đoạn ghi âm cuộc gọi hội nghị video mà ABC News có được cho thấy sự căng thẳng rõ rệt và một số trao đổi khó xử, khi các quan chức Nevada dường như rất hoài nghi về những tuyên bố của DHS. Một quan chức Nevada đã hỏi, theo bản ghi âm: “Vậy ý ông là con số 15.000 chưa được kiểm chứng?” Một đại diện DHS trả lời: “Tôi có lẽ sẽ không dùng câu đó, ‘chưa được kiểm chứng,'” và nói thêm rằng mỗi con số được đưa ra “chưa trải qua một cuộc rà soát thủ công đầy đủ.” Sau cuộc họp, các quan chức DHS đã gửi email cho các quan chức Nevada với một con số mới – tuyên bố họ đã tìm thấy 185 người không phải công dân trong danh sách cử tri của bang trong một đợt rà soát sơ bộ. Các quan chức Nevada cho biết DHS đã sai, và trả lời sau đó rằng, sau khi tự xem xét 185 cá nhân đó, “hồ sơ của chúng tôi cho thấy họ là công dân.”
Để phản hồi yêu cầu bình luận của ABC News, DHS bảo vệ công việc của họ, mà họ gọi là “một dịch vụ dành cho công dân Nevada,” và cáo buộc các quan chức Nevada cố tình che giấu những người bỏ phiếu bất hợp pháp trong danh sách của họ. “Nevada biết rằng 185 cái tên mà họ liên tục đưa ra không bao giờ là toàn bộ danh sách những người bỏ phiếu bất hợp pháp,” một phát ngôn viên của Bộ An ninh Nội địa cho biết trong một email. “Đó chỉ là những hồ sơ mà các quan chức nhập cư đã hoàn thành xem xét vào thời điểm cuộc gọi. Kể từ đó, các quan chức nhập cư đã xác nhận thủ công khoảng 2.000 người nước ngoài nữa từ cùng danh sách đó. Việc xem xét mới chỉ bắt đầu.”
Mặc dù việc bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sắp tới sẽ kết thúc vào ngày 3 tháng 11, nhưng một số chuyên gia bầu cử lo ngại rằng mối quan hệ giữa các nhà lãnh đạo liên bang và các đối tác ở cấp tiểu bang và địa phương có thể sẽ không dễ dàng hàn gắn. Chính phủ liên bang từ lâu đã hỗ trợ các quan chức tiểu bang và địa phương về nhiều vấn đề liên quan đến bầu cử, từ việc giảm thiểu các mối đe dọa từ nước ngoài đến an ninh mạng. Với tình hình mong manh này, một số chuyên gia lo ngại bất kỳ sự cố nào vào Ngày Bầu cử đều có thể đe dọa tính toàn vẹn của lá phiếu. Bà Weiser nhận định: “Các quan chức bầu cử cấp tiểu bang và địa phương của chúng ta sẽ có ít nguồn lực hơn, ít thông tin tình báo hơn và ít khả năng phối hợp để ứng phó với các mối đe dọa tiềm ẩn trong tương lai, bởi vì họ không còn tin tưởng chính phủ liên bang như một đối tác như trước đây nữa.”
Trong khi niềm tin vào cách thức tiến hành bầu cử vẫn là mối quan tâm hàng đầu của cử tri, các quan chức bầu cử như bà Holden, ông Aguilar và ông Raffensperger đang nỗ lực để đảm bảo với người dân của họ rằng họ vẫn nên tin tưởng vào quy trình này. Bà Holden khẳng định: “Không có lý do gì để cử tri phải nghi ngờ lá phiếu của mình.”
Tin tức từ ABC News ngày 27/10/2026.
