Thượng nghị sĩ Roger Marshall, thuộc Đảng Cộng hòa của tiểu bang Kansas, nhận thức rõ mình đang tranh cử cho sự nghiệp chính trị của mình, ngay cả tại một tiểu bang vốn được xem là “đỏ” (thiên về Cộng hòa) như Kansas, nơi một ứng cử viên Đảng Dân chủ chưa từng giành chiến thắng kể từ Đại Suy thoái. Cuộc đua vào Thượng viện này, vốn không nằm trong tầm ngắm của Đảng Cộng hòa toàn quốc cho đến vài tháng trước, nay trở nên khó khăn cho ông Marshall và Đảng Cộng hòa. Adam Hamilton, một mục sư mục vụ mục vụ nổi tiếng tự nhận mình là người ôn hòa, đã thu hẹp khoảng cách đáng kể, đẩy một cuộc đua từng được coi là chắc chắn cho Đảng Cộng hòa vào thế giằng co.
Trong một cuộc phỏng vấn với Fox News Digital tại Wichita, Kansas, ngay trước khi Tổng thống Donald Trump dự kiến sẽ có buổi vận động ủng hộ ứng cử viên đương nhiệm đang gặp khó khăn, ông Marshall thừa nhận rằng nếu ông thất bại, Đảng Dân chủ có thể sẽ giành quyền kiểm soát Thượng viện.
Ông Marshall nói: “Tôi nghĩ rằng, tôi không phải là chuyên gia chính trị, tôi là bác sĩ, nhưng nếu chúng ta thua ở Kansas, tôi không thấy làm sao chúng ta có thể giữ được quyền kiểm soát Thượng viện. Và đó là lý do tại sao một lá phiếu cho Adam Hamilton là một lá phiếu cho Chuck Schumer và sự kiểm soát của Đảng Dân chủ đối với Thượng viện. Đơn giản là vậy.”
Đảng Cộng hòa đang nỗ lực duy trì và thậm chí mở rộng đa số mỏng manh 53 ghế của họ tại Thượng viện. Kansas, nơi chưa bầu một đảng viên Dân chủ nào vào Thượng viện trong gần một thế kỷ, đáng lẽ không phải là một vấn đề.
Tuy nhiên, các chuyên gia chính trị tại địa phương cho rằng sự độc đáo của ông Hamilton với tư cách là một ứng cử viên – ông là một nhân vật nổi tiếng ở Kansas trong khoảng ba thập kỷ với vai trò lãnh đạo nhà thờ lớn Church of the Resurrection – và những khó khăn chính trị liên quan đến ông Donald Trump đã tạo ra một môi trường lý tưởng để ông Marshall thất bại.
Ông Don Haider-Markel, giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Kansas, nhận định: “Tôi không thể tưởng tượng được các yếu tố lại có lợi cho Đảng Dân chủ hơn so với chu kỳ bầu cử này. Lần cuối cùng cuộc đua này có vẻ sít sao là vào năm 2020, nhưng cuộc đua đó cuối cùng lại không quá sít sao.”
Đó là cuộc đua đầu tiên của ông Marshall vào Thượng viện, nơi ông đã giành chiến thắng với cách biệt gần 12 điểm phần trăm, với ông Trump đứng đầu lá phiếu.
Tuy nhiên, như ông Haider-Markel và những người khác đã chỉ ra, các cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ thường là sự kiểm tra đối với đảng cầm quyền, và ông Trump không có tên trên lá phiếu năm nay, mặc dù ông đã kêu gọi cử tri Kansas bỏ qua thực tế này trong buổi mít tinh của mình.
Ông Trump nói: “Trong cuộc bầu cử này, tôi yêu cầu các bạn hãy giả vờ, làm ơn, rằng tôi có tên trên lá phiếu.”
