Los Angeles Dodgers đã giành chiến thắng 3-1 trước Atlanta Braves trong trận đấu thứ ba của loạt trận National League Division Series (NLDS) diễn ra vào tối thứ Ba tại Truist Park, Georgia. Chiến thắng này giúp đội bóng đến từ California tái chiếm ưu thế dẫn trước 2-1 trong loạt trận tranh vé vào National League Championship Series.
Trong trận đấu quan trọng này, Huấn luyện viên Dave Roberts đã có những điều chỉnh trong đội hình xuất phát của Dodgers, trong đó có việc đưa Shohei Ohtani xuống vị trí thứ 5 trong danh sách đánh bóng. Theo lời ông Roberts, đây là một điều chỉnh chỉ dành cho trận đấu này nhằm tạo ra một diện mạo mới cho đội trước pitcher thuận tay trái của Braves, Chris Sale. Tuy nhiên, chiến lược gia này cũng bày tỏ sự tin tưởng vào khả năng của các cầu thủ ở vị trí đầu danh sách đánh bóng trong việc tạo cơ hội và hy vọng Ohtani sẽ tận dụng tốt các tình huống.
Ohtani, một tay đánh thuận tay trái, trước đó đã đánh ở vị trí thứ hai trong trận thua 2-3 của Dodgers trước Braves ở trận thứ hai loạt đấu. Ông Roberts cho biết đã thảo luận về sự thay đổi này với Ohtani và cầu thủ này hoàn toàn hiểu. Ông nói thêm rằng Ohtani thậm chí còn đề nghị được đánh ở vị trí thứ bảy vào tháng Chín, điều cho thấy anh luôn sẵn sàng làm mọi điều vì lợi ích của đội.
Ohtani kết thúc mùa giải chính với thành tích .275, 30 quả home run và 81 RBI. Trong hai trận đầu tiên của loạt đấu NLDS, anh có hai lần đánh trúng bóng và hai lần bị loại do đánh trượt (strikeout) sau tám lần ra sân.
Huấn luyện viên Roberts cũng cho biết ông không kỳ vọng Ohtani sẽ tiếp tục đánh ở vị trí thứ năm trong trận thứ tư vào thứ Tư. Theo ông, sự điều chỉnh này chỉ nhằm mục đích tối ưu hóa cơ hội chiến thắng của đội trong trận đấu cụ thể với đối thủ và pitcher Sale.
Bên phía Atlanta Braves, ngôi sao Ronald Acuña Jr. cũng đang trải qua giai đoạn khó khăn khi chỉ có 3 lần đánh trúng bóng trong 18 lần ra sân ở vòng playoff và chưa có quả home run nào. Tuy nhiên, Huấn luyện viên của Braves, Walt Weiss, khẳng định không quá lo lắng và tin rằng Acuña chỉ cách một cú đánh lớn để thay đổi cục diện.
Trận đấu này được tường thuật bởi The Associated Press.
