Ba năm sau vụ tấn công ngày 7 tháng 10 tại Israel, ông Keith Siegel và bà Aviva Siegel, những người từng là con tin, đã chia sẻ về trải nghiệm bị giam cầm và suy ngẫm về ảnh hưởng lâu dài của một ngày đã thay đổi cuộc đời họ.
“Khoảng 15 tên khủng bố vũ trang đã đột nhập vào nhà chúng tôi và cưỡng ép chúng tôi qua cửa sổ phía sau. Đầu gối của Aviva bị thương. Sụn chêm của cô ấy bị rách. Sườn của tôi bị gãy. Họ bắn vào chúng tôi. Tôi bị thương, trúng một viên đạn. Họ bắt cóc chúng tôi bằng xe hơi dưới họng súng, với dao găm chĩa vào chúng tôi và vũ khí chĩa thẳng vào chúng tôi,” ông Keith Siegel kể lại.
Vợ chồng ông là một trong số 251 con tin bị bắt trong các cuộc tấn công, khiến lực lượng Hamas giết hại hơn 1.200 người, đánh dấu ngày tồi tệ nhất đối với người Do Thái kể từ sau Holocaust.
“Cả Aviva và tôi đều trải qua bạo lực, lạm dụng và điều kiện sống kinh hoàng,” ông Keith Siegel nói. “Thiếu vệ sinh, thiếu thức ăn, nước uống, thiếu không khí để thở. Chúng tôi bị giam trong một đường hầm. Chúng tôi thở hổn hển. Cứ như đang hụt hơi vì chúng tôi ở quá sâu dưới lòng đất trong đường hầm, chúng tôi đã chạm đến cái chết.”
Bà Aviva Siegel được thả sau 51 ngày như một phần của thỏa thuận ngừng bắn tạm thời. Trong những tháng tiếp theo, bà đã vận động cho việc thả các con tin còn lại, bao gồm cả chồng mình.
“Tôi trở về và chiến đấu cho Keith, cố gắng lan truyền sự thật khắp thế giới. Tôi đã đi bộ và thấy rất nhiều người ủng hộ Hamas. Tôi chỉ muốn nói với họ rằng, ‘các bạn không hiểu các bạn đang ủng hộ điều gì, bởi vì họ quá tàn nhẫn ngay cả với chính dân tộc họ’,” bà Aviva Siegel chia sẻ.
Ông Keith nói rằng ban đầu ông được thông báo sẽ được thả ngay sau khi bà Aviva được trả tự do, nhưng điều đó đã không xảy ra. Ông đã ở trong tình trạng bị giam cầm tổng cộng 484 ngày, trong thời gian đó ông thường xuyên bị di chuyển trong Dải Gaza, bao gồm việc bị giam giữ tại một trường học và trong nhà của một gia đình có trẻ nhỏ.
Ông Keith Siegel cho biết việc ông được thả ra là kết quả của một thỏa thuận một phần do chính quyền Tổng Thống Donald Trump làm trung gian. Những hình ảnh về ông Siegel gầy gò bị những kẻ khủng bố bắt giữ dẫn ra sân khấu đã gây chú ý trên truyền thông quốc tế, mặc dù ông đã cố gắng trấn an gia đình.
“Tôi nghĩ mình phải làm rõ với họ rằng tôi vẫn là Keith như 484 ngày trước đó. Nhưng tôi lo lắng cho họ, lo lắng về tình trạng thể chất và tinh thần của tôi. Tôi thực sự, thực sự tập trung vào việc cố gắng truyền đạt điều đó cho họ,” ông Keith Siegel nói.
Bà Aviva Siegel bày tỏ: “Tôi sẽ luôn mang theo cảm giác may mắn này. May mắn vì Keith ở bên cạnh tôi. Rằng anh ấy còn sống, rằng anh ấy đã trở về.”
Sau khi ông được trả tự do, họ tiếp tục vận động cho việc thả các con tin còn lại.
“Bốn người bạn của tôi vẫn bị giam cầm tổng cộng 738 ngày. Họ nằm trong số những con tin cuối cùng được thả. Tôi đã rất, rất khó khăn để đối mặt với sự thật rằng tôi đã được thả, còn họ thì ở lại,” ông Keith bày tỏ.
Mặc dù đã được trả tự do, cả hai đều cho biết những ảnh hưởng về mặt tinh thần vẫn còn.
“Đó là một cảm giác nặng nề cho người khác, và cũng là sự nặng nề về những gì chúng tôi đã trải qua, và con cái chúng tôi đã trải qua, cùng các cháu và gia đình,” bà Aviva Siegel nói. “Và đó cũng là cảm giác may mắn khi Keith ở đây với tôi.”
Ông Keith Siegel cho biết ông vẫn tiếp tục nghĩ về những người đã không sống sót.
“Tôi nghĩ rất nhiều về những người chúng tôi đã mất,” ông nói. “Và thật khó để tôi nghĩ về họ. Ý tôi là, chúng tôi đã may mắn và chúng tôi biết ơn vì đã trở về, nhưng quá nhiều người đã không có được điều đó và trái tim tôi hướng về họ.”
Bà Aviva nói rằng nỗi đau tinh thần vẫn còn đeo bám ba năm sau.
“Tôi luôn mang theo những gì đã xảy ra ở Gaza. Tôi bị ám ảnh bởi nhiều thứ mà tôi nghĩ không ai có thể tưởng tượng được. Nếu có một tiếng động bất ngờ, tôi sẽ giật mình hoặc một chiếc máy bay bay qua, tôi sẽ lo lắng (mặc dù) tôi biết rằng sẽ không có gì xảy ra với tôi. Thức dậy giữa đêm lại mơ thấy Keith và tôi bị bắt cóc,” bà Siegel nói.
Bà nói rằng những cảm giác đó lan sang cả gia đình.
“Nhìn các cháu của tôi và nghĩ rằng đó là những gì chúng đã trải qua khi Keith và tôi bị giam cầm trong thời gian khủng khiếp này mà chúng đang mang theo. Một trong những cháu của tôi rất, rất sợ rằng bọn khủng bố có thể đến nhà nó, mặc dù chúng tôi có thể nói với nó hết lần này đến lần khác rằng điều đó sẽ không xảy ra với nó vì nó đang ở một nơi an toàn. Bạn không thể xóa bỏ những gì đã xảy ra với chúng tôi và loại bỏ nó khỏi cảm xúc của chúng tôi,” bà Siegel nói.
Ông nói rằng việc chia sẻ câu chuyện của mình vẫn rất quan trọng.
“Tôi cảm thấy đó là trách nhiệm của mình để kể câu chuyện của tôi vì không có nhiều con tin đã sống sót trở về và có thể làm điều đó,” ông Keith Siegel nói.
Ông Keith lớn lên ở Chapel Hill trước khi chuyển đến Israel năm 20 tuổi. Sau khi được thả, ông cùng bà Aviva và anh trai Lee đã đến thăm hội đường cũ của mình, Beth El Synagogue ở Durham, nơi ông thảo luận về trải nghiệm của mình.
“Cha mẹ tôi đã rất, rất tham gia vào Beth El Synagogue. Cha tôi đã qua đời nhiều năm trước, (nhưng) cho đến khi ông qua đời, đó là một phần rất, rất có ý nghĩa trong cuộc đời ông – Beth El Synagogue và Do Thái giáo. Mẹ tôi là người phụ nữ đầu tiên trở thành chủ tịch của Beth El Synagogue. Mẹ tôi đã rất, rất tích cực tại Beth El. Beth El là một phần rất, rất quan trọng, có ý nghĩa và to lớn trong cuộc đời bà. Bà được rất nhiều người trong hội đường và trong cộng đồng yêu mến, không chỉ người Do Thái, mà cả cộng đồng Chapel Hill, bởi vì bà là một người rất chu đáo, quan tâm. Điều đó rất đặc biệt và xúc động, và tôi rất, rất biết ơn vì đã có cơ hội đó,” ông Siegel nói.
Khi ngày kỷ niệm được đánh dấu, bà Aviva Siegel cũng phát hành phiên bản tiếng Anh của cuốn sách “Survived to Tell”, ghi lại trải nghiệm của gia đình.
Theo tin từ ABC11, ngày 7 tháng 10 năm 2026.
