Hơn một thế kỷ trước, những người lao động di cư từ Puerto Rico đã đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng Fort Bragg, một trong những căn cứ quân sự lớn nhất của Quân đội Hoa Kỳ. Dù tên tuổi của họ có thể không được ghi nhớ rộng rãi, nhưng công sức và di sản của họ vẫn là một phần thiết yếu trong nền móng của căn cứ này.
Vào năm 1918, chính phủ Hoa Kỳ đã kêu gọi khoảng 75.000 người Puerto Rico đến Hoa Kỳ để tham gia các dự án lao động. Khoảng 1.700 lao động có tay nghề, chủ yếu từ Ponce và Mayagüez, đã được tuyển mộ đến North Carolina để xây dựng Camp Bragg. Tuy nhiên, hành trình này không hề dễ dàng. Họ phải đối mặt với nạn phân biệt chủng tộc, rào cản ngôn ngữ và điều kiện sống khắc nghiệt.
Trong số đó, có ít nhất 28 lao động Puerto Rico đã qua đời trong đại dịch cúm năm 1918 và an nghỉ tại Nghĩa trang Chính của Fort Bragg. Câu chuyện về sự cống hiến của họ tiếp tục được nhắc nhớ qua những cựu chiến binh Puerto Rico như Patrick Vazquez, người bày tỏ niềm tự hào khi biết về lịch sử này.
Lao động Rafael Marchán, trong số những người công nhân, đã ghi lại các điều kiện làm việc và đệ đơn khiếu nại chính thức, cho thấy tinh thần đấu tranh cho quyền lợi của người lao động Puerto Rico, theo tin từ ABC News.
