Bà Katie Zacharia, tân Phát ngôn nhân Tòa Bạch Ốc, đã thừa nhận trong một cuộc phỏng vấn hôm thứ Năm rằng bà chưa bao giờ đỗ kỳ thi luật sư sau khi tốt nghiệp trường luật Pepperdine năm 2011. Thông tin này được đưa ra giữa lúc có những câu hỏi xoay quanh bằng cấp pháp lý của bà, vốn đã thu hút sự chú ý của giới truyền thông sau các báo cáo từ Popular Information và The Wall Street Journal.
Bà Zacharia mô tả bản thân là một “luật sư” chứ không phải “luật sư hành nghề” (attorney at law), đồng thời cho biết đã tham khảo ý kiến nhiều người trong ngành luật trước khi sử dụng danh xưng này. Bà giải thích rằng kinh nghiệm làm việc trong lĩnh vực luật giao dịch quốc tế tại Trung Quốc sau khi tốt nghiệp khiến việc đỗ kỳ thi luật sư trở nên “hơi không quan trọng”.
Tổng thống Donald Trump từng gọi bà là “luật sư” (attorney) trên mạng xã hội khi thông báo vai trò mới của bà. Khi được hỏi về vấn đề này, Tòa Bạch Ốc đã đưa ra một tuyên bố từ bà Zacharia, nói rằng bà “hành nghề luật giao dịch quốc tế với đầy đủ các chứng chỉ cần thiết”.
Vụ việc này làm dấy lên một cuộc tranh luận về các tiêu chuẩn và cách sử dụng danh xưng chuyên môn trong các vị trí công quyền tại Hoa Kỳ, đặc biệt là đối với những người có ảnh hưởng và phát ngôn thay mặt cho chính phủ.
