Hoa Kỳ đang có một nỗ lực chưa từng có nhằm hồi sinh ba nhà máy điện hạt nhân đã ngừng hoạt động để đáp ứng nhu cầu năng lượng ngày càng tăng, đặc biệt là từ các trung tâm dữ liệu (data centers).
Bộ Năng lượng Hoa Kỳ đang cho vay tới 4,4 tỷ đô la để khởi động lại Nhà máy Điện Hạt nhân Palisades ở Michigan, Trung tâm Năng lượng Sạch Crane trên Đảo Three Mile ở Pennsylvania và Trung tâm Năng lượng Duane Arnold ở Iowa. Các nhà máy này từng đóng cửa trước khi hết thời hạn cấp phép, chủ yếu vì chi phí sản xuất điện bị coi là quá đắt.
Hiện tại, tình hình đã thay đổi. Hai trong số các nhà máy đã ký hợp đồng với các công ty công nghệ lớn, họ sẵn sàng trả một khoản phí cao hơn để có được nguồn năng lượng sạch, không carbon cho các trung tâm dữ liệu của mình. Chính quyền Tổng Thống Donald Trump đang tích cực thúc đẩy việc sử dụng năng lượng hạt nhân cho trí tuệ nhân tạo và sản xuất công nghiệp.
Các chuyên gia nhận định, việc khởi động lại một lò phản ứng là một cách tương đối nhanh chóng để có được lượng điện năng lớn và chi phí thấp hơn so với việc xây dựng một lò phản ứng mới. Tuy nhiên, cũng có những ý kiến quan ngại về các rủi ro an toàn, đặc biệt khi biến đổi khí hậu ngày càng gia tăng các hiện tượng thời tiết cực đoan.
Nhà máy Duane Arnold, cơ sở hạt nhân duy nhất của Iowa, bắt đầu hoạt động từ năm 1975 và dự kiến đóng cửa vĩnh viễn vào tháng 10 năm 2020. Tuy nhiên, nhà máy này đã bị hư hại trong một cơn bão mạnh và sau đó, công ty sở hữu đã cảm thấy khả năng đưa nó trở lại hoạt động. Tương tự, Nhà máy Palisades, hoạt động từ năm 1971 đến năm 2022, cũng đang được chủ sở hữu mới xem xét khởi động lại với sự hỗ trợ từ chính quyền tiểu bang và liên bang.
Theo tin từ The Associated Press, nỗ lực này không chỉ nhằm đáp ứng nhu cầu năng lượng mà còn thể hiện vai trò của năng lượng hạt nhân trong việc đảm bảo an ninh năng lượng quốc gia.
