Tổ chức Sisters Network Inc. đang nỗ lực giúp đỡ phụ nữ gốc Phi vượt qua rào cản tài chánh để tiếp cận các dịch vụ tầm soát và điều trị ung thư vú, trong bối cảnh Tháng Nhận Thức Ung Thư Vú đang đến gần.
Bà Caleen Allen, phó chủ tịch điều hành của Sisters Network Inc., và bà Dee Manuel Cloud, một người sống sót sau ung thư vú hai lần và là chuyên gia chiến lược phục hồi sau ung thư vú, đã chia sẻ với KPRC 2 về các vấn đề bất bình đẳng trong chăm sóc ung thư vú và các nguồn lực hỗ trợ dành cho phụ nữ.
Tổ chức có trụ sở tại Houston này cung cấp sự hỗ trợ tinh thần, giáo dục và trợ giúp tài chánh thông qua mạng lưới hơn 30 chi nhánh trên khắp Hoa Kỳ.
Bà Allen nhấn mạnh rằng phụ nữ gốc Phi đối mặt với tỷ lệ tử vong do ung thư vú cao hơn và thường được chẩn đoán mắc các dạng bệnh nguy hiểm như ung thư vú bộ ba âm tính (triple-negative breast cancer). Họ cũng có xu hướng được chẩn đoán ở độ tuổi trẻ hơn, điều này cho thấy sự cần thiết phải nâng cao nhận thức và cải thiện khả năng tiếp cận dịch vụ y tế.
Bà Cloud, người từng được chẩn đoán ung thư vú ở tuổi 35 và tái phát ở tuổi 38, kêu gọi phụ nữ chú ý đến các dấu hiệu bất thường của cơ thể và đi khám bác sĩ ngay khi phát hiện điều gì đó đáng nghi ngờ. Bà cũng chia sẻ những triệu chứng ban đầu có thể bao gồm mệt mỏi bất thường, buồn nôn dai dẳng mà đôi khi bị bỏ qua vì cho rằng do ăn uống hoặc làm việc quá sức.
Chương trình Hỗ trợ Ung thư Vú Karen E. Jackson, được thành lập năm 2006, giúp đỡ những người sống sót đang trong quá trình điều trị bằng cách chi trả các chi phí sinh hoạt như tiền thuê nhà, trả góp nhà và hóa đơn tiện ích. Chương trình này cũng cung cấp hỗ trợ tài chánh cho việc chụp nhũ ảnh 3D để giúp phụ nữ tiếp cận dịch vụ tầm soát.
Bà Allen cho biết chương trình đã phân phối hơn 2 triệu đô la hỗ trợ tài chánh và nguồn lực chụp nhũ ảnh. Bà cũng nhấn mạnh rằng chi phí điều trị ung thư vú có thể rất tốn kém, bao gồm cả chi phí thuốc men, di chuyển và chăm sóc con cái, có thể dẫn đến “độc tính tài chánh” (financial toxicity).
Phụ nữ cần hỗ trợ có thể truy cập trang web SistersNetworkInc.org. Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ (American Cancer Society) cũng có thể hỗ trợ bệnh nhân tìm kiếm các dịch vụ hỗ trợ tài chánh và các dịch vụ khác. Cư dân Quận Harris chưa có bảo hiểm có thể tìm hiểu các lựa chọn chăm sóc thông qua Harris Health.
Sisters Network còn tổ chức Hội nghị Thượng đỉnh Ung thư Vú Quốc gia cho Phụ nữ Gốc Phi (National Black Breast Cancer Summit) hàng năm tại Houston, quy tụ các người sống sót, chuyên gia y tế và nhà hoạt động để thảo luận về các vấn đề bất bình đẳng trong kết quả điều trị ung thư vú. Tổ chức cam kết đồng hành cùng mọi phụ nữ cần sự giúp đỡ.
Cả hai bà đều nhấn mạnh tầm quan trọng của việc ưu tiên sức khỏe bầu ngực. Các khuyến nghị chụp nhũ ảnh định kỳ thường bắt đầu ở độ tuổi 40 đối với phụ nữ có nguy cơ trung bình, nhưng những người có tiền sử gia đình hoặc các yếu tố rủi ro khác có thể cần tầm soát sớm hơn theo chỉ định của bác sĩ. Bà Allen khẳng định: “Tầm soát sớm không chỉ là khẩu hiệu, nó thực sự có thể cứu sống một người phụ nữ.” Theo KPRC 2.
