Trong nhiều thập kỷ, một quy tắc bất thành văn trong giới đầu tư mạo hiểm là một quỹ sẽ không rót vốn cho hai công ty cạnh tranh trực tiếp với nhau. Tuy nhiên, tại hội nghị TechCrunch Disrupt vừa diễn ra, các đối tác của Benchmark thừa nhận rằng sự bùng nổ của Trí tuệ Nhân tạo (AI) đang gây áp lực lên quy tắc này.
Mối căng thẳng đã âm ỉ trong một thời gian khi các công ty AI lớn như OpenAI và Anthropic chia sẻ chung hàng tá nhà đầu tư. Gần đây, vào cuối tháng 9, Factory, một startup chuyên về AI viết mã phần mềm, đã sa thải cố vấn và quan sát viên hội đồng quản trị Chris Degnan vì “hành vi phi đạo đức liên quan đến Cognition,” đối thủ cạnh tranh trực tiếp của họ. CEO của Factory cáo buộc Degnan đã thảo luận về một vị trí tại Cognition trong khi vẫn được tiếp cận các cuộc thảo luận cấp hội đồng quản trị của Factory. Degnan phủ nhận và cho biết ông đã từ chức.
Ngay cả Benchmark, một quỹ nổi tiếng với mối quan hệ đối tác lâu dài với các nhà sáng lập ngay từ giai đoạn đầu, cũng thừa nhận rằng quy tắc cũ không còn có thể dựa vào. Các đối tác của Benchmark cho biết các xung đột lợi ích này là điều không thể tránh khỏi trong bối cảnh các công ty đang phát triển nhanh chóng và thay đổi hướng đi liên tục. Eric Vishria, một đối tác của Benchmark, nhấn mạnh rằng mặc dù cam kết với từng nhà sáng lập, nhưng thực tế là các công ty ngày càng mở rộng sang các lĩnh vực cạnh tranh.
Chetan Puttagunta bổ sung rằng AI đang làm trầm trọng thêm vấn đề này. Khi chi phí phát triển phần mềm giảm xuống, các nhà sáng lập trở nên “tham vọng phi thường” và muốn chiếm lĩnh mọi thị trường. Điều này dẫn đến việc các công ty trong cùng một danh mục đầu tư có thể vô tình trở thành đối thủ của nhau.
Peter Fenton mô tả vấn đề này là “kryptonite” và là thách thức lớn nhất của quỹ. Ông phân loại các mối quan hệ của nhà đầu tư với các công ty thành nhiều mức độ, từ đồng sáng lập (không bao giờ làm việc cho đối thủ) đến nhà đầu tư chứng khoán trên thị trường đại chúng (có thể nắm giữ cổ phần của nhiều đối thủ). Benchmark tự đặt mình gần với vai trò đồng sáng lập và coi sự minh bạch là quy tắc vàng, nhấn mạnh rằng “không nên có sự ngạc nhiên sau sự việc”.
Mặc dù Benchmark không tuyên bố chính thức khai tử quy tắc cũ, nhưng thừa nhận rằng các xung đột ngày càng gia tăng. Điều này khiến các nhà sáng lập có thể đặt câu hỏi về sự tin cậy của các quỹ đầu tư trong bối cảnh thị trường đầy biến động hiện nay. Theo TechCrunch.
