Ngành công nghiệp sắt thép là một trong những nguồn gây ô nhiễm lớn nhất trên thế giới. Tuy nhiên, công ty khởi nghiệp Helix Carbon đang tìm cách giải quyết vấn đề này bằng cách tái chế khí thải từ các lò cao, quy trình sản xuất sắt chính. Phương pháp của Helix Carbon không chỉ hứa hẹn giảm đáng kể lượng khí thải carbon mà còn tăng biên lợi nhuận cho các nhà sản xuất sắt.
Theo David Brown, đồng sáng lập và CEO của Helix Carbon, việc tập trung vào lò cao là yếu tố then chốt để khử carbon trong ngành thép. Thay vì thay thế hoàn toàn các lò cao hiện có, Helix Carbon đã phát triển một công nghệ sử dụng thiết bị điện phân để chuyển đổi khí carbon dioxide (CO2) thải ra từ lò cao thành khí carbon monoxide (CO). Khí CO này sau đó được tái chế và đưa trở lại lò cao.
Điểm đột phá của công nghệ này nằm ở thiết bị điện phân do Helix Carbon thiết kế, có khả năng xử lý toàn bộ luồng khí thải thô từ lò cao mà không cần qua các bước tinh lọc phức tạp. Điều này cho phép các nhà sản xuất sắt giảm lượng than cốc sử dụng trong quá trình nung. Helix Carbon ước tính việc thay thế 33% lượng than cốc bằng công nghệ của họ có thể tiết kiệm cho các nhà sản xuất khoảng 14 đô la Mỹ mỗi tấn sắt. Mặc dù con số này có vẻ nhỏ, nhưng nó lại có ý nghĩa lớn đối với ngành sắt, nơi có biên lợi nhuận thường rất mỏng.
Ngoài việc giảm chi phí sản xuất sắt, Helix Carbon còn hướng tới thị trường hóa chất đặc biệt. Công ty có thể tận dụng khí thải CO2 để sản xuất hóa chất ngay tại chỗ, mở ra một hướng đi mới trong việc khai thác nguồn chất thải công nghiệp.
Helix Carbon đã trình bày công nghệ của mình tại cuộc thi Startup Battlefield ở sự kiện TechCrunch Disrupt tại San Francisco, diễn ra từ ngày 13 đến 15 tháng 10 năm 2026. Theo tin từ TechCrunch, công nghệ này mang lại một giải pháp đôi bên cùng có lợi cho một quy trình công nghiệp vốn gây nhiều tranh cãi về tác động môi trường.
