Một tuần sau ngày bầu cử, các lá phiếu đã được kiểm đếm. Tuy nhiên, bất kỳ cuộc bầu cử nào cũng không thể quyết định cách chúng ta sống kiêu hãnh với tư cách là người Do Thái, cách chúng ta hỗ trợ lẫn nhau hay loại lãnh đạo mà chúng ta trở thành. Những quyết định đó thuộc về chúng ta.
Từng là chủ tịch hội sinh viên tại Đại học California, Santa Barbara, tôi hiểu ý nghĩa của việc lãnh đạo khi bản sắc Do Thái của bạn trở thành mục tiêu bị nhắm đến. Kinh nghiệm của tôi, được giới thiệu trong bộ phim tài liệu “October 8”, đã dạy tôi rằng các tổ chức cần khẩn cấp đối mặt với chủ nghĩa bài Do Thái – và cần bao nhiêu lòng dũng cảm để lên tiếng khi họ thất bại. Nó cũng dạy tôi rằng chúng ta không thể trì hoãn cuộc sống hay vai trò lãnh đạo của mình cho đến khi ai đó khác tìm thấy lòng dũng cảm đó.
Gần đây, tại Hội nghị Chủ tịch Liên minh Sinh viên Do Thái ở Stamford, Connecticut, tôi đã thấy hàng trăm học sinh trung học Do Thái thực hành nguyên tắc này. Họ tụ họp khi đất nước bước vào ngày bầu cử. Nhưng vai trò lãnh đạo của họ không phụ thuộc vào việc ai sẽ thắng. Họ đã xây dựng cộng đồng Do Thái trong trường học, gánh vác trách nhiệm lớn hơn bản thân và chọn cách hiện diện.
Tôi nhận ra mình trong họ. Tôi là cựu sinh viên của Liên minh Sinh viên Do Thái. Trước khi trở thành chủ tịch hội sinh viên, tôi cần cơ hội để hiểu bản sắc Do Thái của mình, phát triển tiếng nói và khám phá ra rằng tôi có những đóng góp đáng giá.
Việc quay trở lại trường học không nên đồng nghĩa với việc quay trở lại nỗi sợ hãi đối với sinh viên Do Thái. Việc nhìn thấy những học sinh này một lần nữa nhắc nhở tôi về tầm quan trọng của sự đầu tư sớm. Vai trò lãnh đạo phát triển qua thực hành: mời ai đó đến buổi gặp mặt đầu tiên, tổ chức một chương trình, đặt một câu hỏi khó hoặc sát cánh bên một người bạn học cảm thấy cô đơn. Những hành động đó có vẻ nhỏ bé, nhưng đối với người nhận, chúng có thể thay đổi mọi thứ.
Quá thường xuyên, chúng ta chỉ nói về những người trẻ Do Thái qua những gì xảy ra với họ: sự quấy rối họ phải đối mặt, tình bạn họ mất đi, áp lực họ cảm thấy phải xa lánh Israel hoặc giải thích về một phần con người họ. Những trải nghiệm đó xứng đáng được chú ý. Chủ nghĩa bài Do Thái phải bị phơi bày và đối mặt. Nhưng những người trẻ Do Thái cũng xứng đáng được nhìn nhận về những gì họ đang tạo ra.
Tại Stamford, tôi đã thấy các sinh viên phát triển các kỹ năng và mối quan hệ sẽ định hình trường học của họ bây giờ và các khuôn viên đại học của họ sau này. Họ đang học cách lãnh đạo trước khi khủng hoảng buộc họ phải làm vậy. Sự chuẩn bị đó rất quan trọng. Một bản sắc Do Thái mạnh mẽ cho chúng ta điểm tựa khi người khác thách thức sự thuộc về của chúng ta. Một cộng đồng cho chúng ta những người để nương tựa. Kinh nghiệm lên tiếng một lần có thể giúp chúng ta làm điều đó một lần nữa. Chúng ta nên trao cho nhiều người trẻ Do Thái hơn những cơ hội đó.
Chúng ta cũng nên dành chỗ cho niềm vui, điều làm cho cuộc sống Do Thái trở nên đáng xây dựng ngay từ đầu. Một sinh viên tìm thấy cộng đồng Do Thái qua âm nhạc, thể thao hoặc một lễ kỷ niệm có thể khám phá ra một mối liên hệ mà một cuộc thảo luận về chủ nghĩa bài Do Thái không bao giờ có thể mang lại. Những trải nghiệm đó mang lại cho chúng ta tình bạn, kỷ niệm và lý do để tiếp tục sát cánh bên nhau.
Buổi hòa nhạc Omer Adam gần đây tại Barclays Center là một ví dụ điển hình: hàng ngàn người tụ họp quanh âm nhạc Hebrew, niềm tự hào Do Thái và sự kết nối chung với Israel. Trong số những người tham dự có các cựu chiến binh Israel bị thương. Sự hiện diện của họ mang đến một khía cạnh khác cho niềm vui đó: cơ hội đứng cạnh những người đã hy sinh rất nhiều và chào đón họ vào một lễ kỷ niệm chung. Đó là lý do tại sao tôi muốn cảm ơn Warriors of Israel, tổ chức hỗ trợ các cựu chiến binh Israel bị thương. Công việc của họ nhắc nhở chúng ta rằng xây dựng cộng đồng Do Thái có nghĩa là chịu trách nhiệm về nhau, bao gồm cả việc giúp đỡ những người đang sống với hậu quả của nghĩa vụ phục vụ tìm kiếm sự hỗ trợ, kết nối và niềm vui.
Đối với các nhà lãnh đạo trẻ Do Thái, có một bài học trong cam kết đó. Chúng ta có thể xây dựng các cộng đồng tôn vinh con người chúng ta, đồng thời đảm bảo rằng những người cần chúng ta cảm thấy được hòa nhập và hỗ trợ. Tinh thần đó cũng thuộc về các trường học và khuôn viên đại học của chúng ta.
Chúng ta cần một cuộc sống Do Thái chào đón mọi người. Chúng ta cần những sinh viên biết cách tổ chức, xây dựng tình bạn vượt qua sự khác biệt và giải thích những gì họ tin tưởng. Chúng ta cần những nhà lãnh đạo có thể đối mặt với sự căm ghét mà không để nó tiêu hao toàn bộ mục đích sống của họ. Tất cả những điều này không làm giảm trách nhiệm của các quan chức dân cử hay quản trị viên đại học. Họ phải thực thi các quy tắc chống lại các mối đe dọa và quấy rối. Họ phải đối mặt với chủ nghĩa bài Do Thái trong các vòng tròn chính trị của chính họ. Sinh viên Do Thái hoàn toàn có quyền yêu cầu trách nhiệm giải trình từ các tổ chức mà họ phục vụ.
Và chúng ta có thể đưa ra những yêu cầu đó đồng thời chịu trách nhiệm về cộng đồng mà chúng ta muốn xây dựng. Hãy tranh cử vào chính quyền sinh viên. Thành lập câu lạc bộ mà trường của bạn còn thiếu. Mời những sinh viên còn do dự tham gia. Tìm hiểu đủ về lịch sử của bạn để nói về nó một cách tự tin – và tìm hiểu đủ về trải nghiệm của người khác để lắng nghe một cách cẩn thận. Bạn không cần một chức danh để bắt đầu. Bạn cần sự sẵn sàng hành động và sự khiêm tốn để tiếp tục học hỏi. Các sinh viên tôi gặp ở Stamford sẽ bước vào một thế giới đầy thử thách. Họ cũng sẽ bước vào đó với những ý tưởng, niềm tin và khả năng tạo ra sự khác biệt.
Thông điệp của tôi gửi tới họ, và tới những người Do Thái trẻ tuổi trên khắp đất nước này, rất đơn giản: Hãy trở thành những nhà lãnh đạo mà bạn muốn thấy trên thế giới, bất kể ai nắm giữ chức vụ chính trị. Tessa Veksler là một nhà vận động và phát ngôn viên quốc gia cho NCSY’s Jewish Student Union.
