Matthew Van Houten, Công tố viên Quận Tompkins, cho biết văn phòng của ông sẽ xem xét lại vụ án liên quan đến cáo buộc hiếp dâm tập thể tại một hội nam sinh của Đại học Cornell vào năm 2024. Ông Van Houten mô tả các cáo buộc là “gây khó chịu về mặt đạo đức” nhưng cho rằng các tình tiết vào thời điểm đó không đủ cơ sở để truy tố.
“Nếu những gì được lan truyền trên mạng xã hội về vụ án này là sự thật, những thành viên hội nam sinh đó giờ đã ở trong tù,” ông Van Houten nói với ABC News. Ông lập luận rằng lời kể của nạn nhân, được gọi là Jane Doe, cho thấy cô đã đồng thuận trong hoạt động tình dục và không rút lại sự đồng thuận đó. Ông nói thêm rằng khi nạn nhân bày tỏ sự lo ngại, các thành viên hội nam sinh đã dừng lại.
Văn phòng của ông Van Houten thừa nhận đã không xem xét một bức ảnh chụp nhóm Snapchat của hội nam sinh, nhưng ông cho rằng những tin nhắn đó không làm thay đổi quan điểm của ông về vụ án, dù ông gọi chúng là “ghê tởm, tục tĩu và vô đạo đức.”
Quyết định xem xét lại vụ án được đưa ra sau khi Jane Doe đệ đơn kiện dân sự, cáo buộc cô bị bảy thành viên của hội nam sinh Chi Phi tại Cornell chuốc thuốc, tấn công và hiếp dâm tập thể vào tháng 10 năm 2024. Hội Chi Phi sau đó đã bị cấm hoạt động tại khuôn viên trường.
Luật sư của Jane Doe cho rằng vụ án chưa được điều tra kỹ lưỡng và việc chậm trễ trong điều tra có thể đã làm mất các bằng chứng quan trọng. Phía nạn nhân cũng bày tỏ quan ngại về việc các thành viên hội nam sinh có thể được giảm nhẹ hình phạt bằng cách viết bài luận.
Trường Cornell cho biết họ đã tiến hành một cuộc điều tra theo Đạo luật Title IX, đưa ra các hình phạt như đình chỉ và trục xuất đối với những người liên quan. Trường cũng khẳng định mọi đề nghị rằng trường không áp dụng các hình phạt nghiêm khắc là sai sự thật.
Tuy nhiên, luật sư của một trong những bị đơn đã phủ nhận các cáo buộc và cho rằng vụ việc được mô tả trong đơn kiện “đã không xảy ra.”
Theo ABC News, văn phòng công tố dự định gặp Jane Doe để thiết lập mối quan hệ trước khi cô ra làm chứng trước bồi thẩm đoàn vào mùa thu này. Ông Van Houten cũng cho biết văn phòng ông bị ràng buộc bởi luật pháp của Tiểu bang New York về tấn công tình dục và sự đồng thuận, điều này đặt ra một ngưỡng cao cho việc truy tố.
