Hành khách có thể tiếp tục đối mặt với giá vé máy bay cao ngay cả khi giá dầu và nhiên liệu máy bay giảm. Các hãng hàng không lớn của Hoa Kỳ và các nhà phân tích ngành cho biết điều này. Giá nhiên liệu máy bay đã tăng vọt sau khi cuộc chiến tại Trung Đông bắt đầu và giảm mạnh vào mùa xuân trước khi tăng trở lại trong mùa hè. Các biến động này khiến các hãng hàng không khó lập kế hoạch trước và cho họ lý do để thận trọng trong việc giảm giá vé.
Nhiên liệu máy bay đã tăng giá nhanh hơn cả dầu trong cuộc chiến, phản ánh cả giá dầu thô cao hơn và nguồn cung nhiên liệu tinh chế hạn chế, vốn là một trong những chi phí hoạt động lớn nhất của các hãng hàng không. Các hãng đã cắt giảm một số chuyến bay ít lợi nhuận và tăng giá vé cũng như phí hành lý ký gửi. Mặc dù vậy, các hãng hàng không lớn của Hoa Kỳ cho biết doanh thu hành khách tăng cao ban đầu chỉ bù đắp được một phần chi phí nhiên liệu tăng vọt của họ.
Theo AP News, một phần của sự chênh lệch giữa giá nhiên liệu và giá vé máy bay nằm ở yếu tố thời gian. Các hãng hàng không thường quyết định số lượng chuyến bay và ghế ngồi cung cấp trước nhiều tháng, có tính đến chi phí nhiên liệu dự kiến và các chi phí khác. Họ bắt đầu bán vé sớm hơn nữa. Mặc dù giá vé cho cùng một chuyến bay có thể thay đổi nhiều lần, nhưng các hãng hàng không không thể tính thêm phí cho những vé đã bán nếu giá nhiên liệu đột ngột tăng vọt.
“Không chỉ mức chi phí nhiên liệu là vấn đề hay thách thức đối với các hãng hàng không,” ông Brett House, một nhà kinh tế học giảng dạy tại Trường Kinh doanh Columbia, cho biết. “Đó còn là sự biến động.”
Hiện tại, có rất ít dấu hiệu cho thấy sự giảm nhẹ đối với du khách khi các hãng hàng không điều chỉnh lịch trình và giá cả cho phần còn lại của năm. Theo Bộ Lao động Hoa Kỳ, vào tháng 8, giá vé máy bay tại Hoa Kỳ đã cao hơn 23% so với một năm trước. Giá nhiên liệu máy bay tiếp tục tăng trong tháng này, đạt 4,53 đô la một gallon vào ngày 17 tháng 9, theo chỉ số Argus. Đối với hành khách đang tìm mua vé cho các kỳ nghỉ lễ, họ đang phải đối mặt với giá vé máy bay cao nhất trong một thập kỷ, theo một báo cáo của công ty đặt vé du lịch Hopper.
Áp lực lên các hãng hàng không và du khách không chỉ giới hạn ở Hoa Kỳ. Trên toàn cầu, giá nhiên liệu máy bay trung bình khoảng 99 đô la một thùng vào ngày 27 tháng 2, ngày trước khi cuộc chiến bắt đầu, theo Giám sát Giá Nhiên liệu Máy bay của Hiệp hội Vận tải Hàng không Quốc tế (IATA). Giá đã tăng gấp đôi lên 209 đô la vào đầu tháng 4, giảm trong gần ba tháng và đạt 195 đô la một thùng vào giữa tháng 9 sau khi tăng trở lại.
Sự gia tăng áp lực lên giá nhiên liệu máy bay bắt nguồn từ nhiều nguyên nhân tương tự đã khiến giá dầu diesel tăng vọt. Các cuộc giao tranh đã làm giảm sản lượng lọc dầu và xuất khẩu nhiên liệu từ Trung Đông, trong khi các cuộc tấn công của Ukraine đã làm hư hại các nhà máy lọc dầu của Nga. Bởi vì dầu diesel và nhiên liệu máy bay là các sản phẩm có liên quan chặt chẽ và cạnh tranh về sản lượng lọc dầu, tình trạng thiếu hụt một loại có thể gây thêm áp lực lên giá cả và nguồn cung của loại kia.
IATA dự đoán nhiên liệu sẽ chiếm gần một phần ba chi phí hoạt động của các hãng hàng không trong năm nay, tăng từ khoảng một phần tư vào năm 2025. Việc thời gian các hãng hàng không thu hồi chi phí có nghĩa là du khách có thể tiếp tục trả tiền cho việc tăng giá nhiên liệu ngay cả khi giá giảm. Giá nhiên liệu máy bay cần phải giảm và duy trì ở mức thấp thì giá vé máy bay mới có thể giảm một cách bền vững, ông Stephen Treanor, giáo sư tài chính tại Đại học Bang California, Chico, người đã nghiên cứu về rủi ro giá nhiên liệu của các hãng hàng không, cho biết.
Các hãng hàng không như American, United và Southwest Airlines đang tiếp tục cắt giảm lịch trình bay, đặc biệt là trên các tuyến đường ít lợi nhuận hơn, do chi phí nhiên liệu cao hơn. United, chẳng hạn, đã hủy một số chuyến bay vào tháng 12 và cảnh báo về việc cắt giảm thêm trong năm 2027 nếu nhiên liệu vẫn đắt đỏ. American cho biết họ dự kiến sẽ tăng trưởng chậm hơn vào năm tới so với dự kiến vài tháng trước.
Đối với những hành khách đang chờ đợi vé rẻ hơn, thời gian chờ đợi có thể kéo dài hơn cả cuộc chiến. “Khả năng các khoản phụ phí nhiên liệu sẽ được gỡ bỏ và giá vé máy bay sẽ giảm là rất thấp trong vài tháng tới,” ông House nói.
