James Paxton, con trai của cố diễn viên Bill Paxton, đang tiếp nối di sản của cha mình bằng cách đảm nhận một vai diễn miền Tây mà ngôi sao phim ‘Twister’ lẽ ra đã đóng hơn 30 năm trước.
Năm 1991, Bill Paxton được chọn đóng cùng Malcolm McDowell trong bộ phim hài chính kịch miền Tây ‘Last Train to Fortune’, nhưng dự án đã bị đình trệ sau cái chết của đạo diễn Lindsay Anderson vào năm 1994. ‘Last Train to Fortune’ đã trải qua nhiều thập kỷ phát triển và nỗ lực hồi sinh bộ phim đang có động lực vào năm 2017 khi Bill đột ngột qua đời, để lại vai diễn mà cuối cùng được James đảm nhận.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với Fox News Digital, James, 32 tuổi, chia sẻ về việc dự án đã trở thành một cách đầy ý nghĩa cá nhân để kết nối lại với Bill, người đã qua đời vào tháng 2 năm 2017 sau phẫu thuật tim.
“Khi bạn mất đi một người thân yêu, bạn thường tìm kiếm những cách để vẫn kết nối với họ”, James nói. “Và điều đó có thể diễn ra dưới nhiều hình thức. Đối với tôi, tôi nhận ra ngay lập tức rằng đây là loại dự án mà tôi có thể thực sự nghe thấy giọng nói của cha mình trong đầu suốt thời gian quay. Nếu tôi cần bất kỳ sự hướng dẫn nào hoặc có bất kỳ câu hỏi nào, tôi biết ông ấy sẽ ở ngay bên cạnh tôi và ông ấy sẽ cổ vũ cho tôi.”
James nói thêm: “Vì vậy, tôi coi đó như một cách để giao tiếp với ông ấy, dù ông ấy đang ở đâu. Và có một điều gì đó đẹp đẽ khi đi theo những bước chân đó.”
James nhớ lại rằng Bill có cách riêng để đặt quyết định của con trai mình theo đuổi sự nghiệp diễn xuất vào quan điểm.
“Cha tôi có một phép ẩn dụ rằng nếu là 100 năm trước và chúng tôi là một gia đình thợ đóng giày, cha tôi trước tôi là thợ đóng giày và cha ông ấy trước đó cũng vậy, bạn có lẽ sẽ tham gia vào công việc kinh doanh của gia đình và trở thành, hy vọng là, một người thợ đóng giày giỏi”, James nói. “Vì vậy, tôi luôn trân trọng điều đó.”
Trước khi Bill qua đời, ông đã làm việc với McDowell và nhà sản xuất Brad Wyman về việc hồi sinh ‘Last Train to Fortune’ với Adam Rifkin làm đạo diễn, nhưng vấn đề tài chính đã nhiều lần ngăn cản dự án tiến triển. Sau cái chết của Bill, Rifkin, Wyman và McDowell cuối cùng đã tiếp cận James, người trước đây từng nói rằng anh thậm chí còn không biết về bộ phim khi cha mình còn sống.
Theo Rifkin, bộ phim cuối cùng đã có thể đảm bảo tài chính một khi James ký hợp đồng.
“Đó luôn là ước mơ của con trai bà Adam, Michele Rifkin, để đưa bộ phim này thành hiện thực”, James nói.
James nhớ lại rằng Michele không thể đến thăm trường quay vì bà phải nằm liệt giường trong bệnh viện trong quá trình sản xuất bộ phim. Tuy nhiên, nhà biên kịch quá cố đã có cơ hội nhìn thấy James và McDowell trong trang phục khi cả hai gọi FaceTime cho bà trong khi quay phim.
“Bà ấy nói với chúng tôi rằng khi bà ấy nhìn thấy chúng tôi trong trang phục, giống như chúng tôi đã bước ra từ trí tưởng tượng của bà ấy, từ trang giấy bước vào thế giới thực”, anh nhớ lại. “Và điều đó thật cảm động, và ngay lập tức khiến tôi nghĩ về cha mình vào lúc đó.”
“Michele đã qua đời không lâu sau đó, và bà ấy đã kịp xem bộ phim hoàn chỉnh trước khi nó được phát hành riêng, điều đó thật tuyệt vời, nhưng điều đó khiến tôi càng nghĩ nhiều hơn về cha mình”, James nói. “Bởi vì tôi biết ông ấy… sẽ muốn chúng tôi làm điều này ngay cả khi ông ấy còn sống, nếu họ chưa bao giờ bắt đầu. Ông ấy sẽ nói, ‘James, đây là vai diễn của con,’ và điều đó thực sự khiến tôi nghĩ về ông ấy vào thời điểm đó.”
Malcolm McDowell, người ban đầu dự định đóng vai Bill, đã đóng cùng James. (TriCoast Worldwide)
Mặc dù James đang bước vào vai diễn từng được cha mình dự định, anh nói rằng anh biết Bill sẽ muốn anh tìm cách tiếp cận riêng với nhân vật.
“Điều hoàn toàn quan trọng đối với tôi là tạo ra phiên bản của riêng mình bởi vì tôi biết cha tôi sẽ nói gì với tôi”, anh nói. “Và thật khó cho tôi vì ông ấy là bạn thân nhất của tôi, vì vậy tất cả những gì tôi muốn làm là nói về ông ấy và tôn vinh ông ấy, nhưng ông ấy nói, ‘Con là một diễn viên của riêng mình. Con đã học điều này. Con là một chuyên gia.’”
James nói thêm: “Tôi đã làm rất nhiều việc thực tế trong những năm qua khi ông ấy đã ra đi. Nhưng tôi biết rằng ông ấy luôn muốn tôi tự mình làm điều đó, và ông ấy sẽ nói, ‘Đừng bám víu quá nhiều vào tôi, con sẽ tìm thấy điều đó ở chính mình.’ Nhưng ông ấy sẽ cho tôi những lời khuyên diễn xuất tuyệt vời và sự khôn ngoan. Vì vậy, tôi biết rằng ông ấy sẽ không muốn tôi tập trung vào điều đó. Ông ấy sẽ nói, ‘Hãy tập trung vào, đó là khoảnh khắc của nhân vật để sống, đó là khoảnh khắc của Jedediah Dooley để hồi sinh.’ Vì vậy, đó không phải là James trên sân khấu, đó không phải là Bill trên sân khấu, đó là nhân vật.”
Trong khi Bill khuyến khích con trai mình tự tạo con đường riêng trong diễn xuất, James nhớ lại rằng cha anh cũng kiên quyết yêu cầu các con của mình phát triển tính kỷ luật trong các lĩnh vực khác của cuộc sống. Cùng với James, Bill có con gái Lydia với vợ là Louise Newbury.
James nhớ lại cách người cha quá cố của mình có một mặt như một “trung sĩ huấn luyện”. (Getty Images)
“Ông ấy không thích khi chị gái tôi và tôi ngủ dậy quá muộn”, James nhớ lại. “Ông ấy hơi giống một trung sĩ huấn luyện khi nói đến việc thức dậy và làm gì đó. Vì vậy, ông ấy sẽ vào phòng, và tôi gần như đã trở nên… theo kiểu Pavlov. Khi còn nhỏ, tôi đã bị điều kiện hóa để nghe thấy tiếng bước chân của ông ấy ở hành lang. Và nếu tôi không ngồi dậy và ra khỏi giường khi ông ấy bước vào phòng, ông ấy sẽ giật chăn của tôi ra và nói, ‘Dậy đi, con đang lãng phí thời gian quý báu ngoài kia.’”
“Và ông ấy chỉ kéo rèm lên, và ánh sáng sẽ tràn ngập căn phòng, khiến tôi hơi hoảng sợ”, James tiếp tục. “Nhưng ông ấy đã khiến tôi hoạt động, và vì vậy tôi – ngay cả khi nửa tỉnh nửa mơ – tôi có thể giật mình tỉnh giấc khi nghe ông ấy đến. Ngay cả vào cuối tuần, nếu ông ấy ở nhà, ông ấy sẽ nói, ‘Nào, dậy và làm gì đó đi.’ Ông ấy không kiểm soát về việc đó là gì, nhưng đó là về việc thúc đẩy tôi không chỉ nằm trên giường.”
James nhớ lại cách Bill cũng muốn con trai mình có những trải nghiệm thực tế và không chỉ định nghĩa bản thân qua diễn xuất.
“Tôi từng có rất nhiều công việc lặt vặt”, James nhớ lại. “Tôi đã làm việc ở rất nhiều nhà hàng. Tôi học nghề làm gạch. Tôi đã làm việc cho UPS. Tôi có rất nhiều trải nghiệm tuyệt vời. Tôi đã bán kem, đó là công việc đầu tiên của tôi. Và phần lớn là nhờ cha tôi khuyến khích tôi làm điều đó.”
Mặc dù James nói rằng Bill ủng hộ tham vọng diễn xuất của anh, anh nhớ lại rằng cha anh đã cố gắng chuẩn bị cho anh đối mặt với thực tế của ngành công nghiệp điện ảnh.
“Tôi sẽ nói rằng ông ấy có lẽ quan tâm nhiều hơn đến việc cảnh báo tôi về tất cả những cạm bẫy và khó khăn có thể xảy ra”, James nói. “Ngay cả một người thành công như ông ấy trong sự nghiệp, ông ấy cũng trải qua mọi kinh nghiệm ở Hollywood và mọi sự thất vọng.
“Và ông ấy luôn nói về việc đó là khoảng thời gian giữa các công việc mà bạn thực sự có thể đau khổ”, anh tiếp tục. “‘Cái chết của một ngàn vết cắt nhỏ,’ ông ấy gọi nó. Bạn phải tìm một cái gì đó có thể nâng đỡ bạn giữa các công việc, và bạn không đặt giá trị bản thân vào đó.”
“Nếu có bất cứ điều gì, ông ấy giống như, ‘Này, nếu con muốn làm bất cứ điều gì khác, ngay cả chỉ bằng một nửa điều này, thì hãy làm điều đó thay thế,’” James nhớ lại. “Ông ấy nói, ‘Đây là một điều khó khăn’ và vì vậy, nếu có bất cứ điều gì, ông ấy đã cho tôi thêm một chút thách thức vì tôi đã nghĩ, ‘Chà, tôi sẽ đi và tôi sẽ đặt được một vai diễn và cho ông ấy thấy.’”
James đã có bước đột phá trong sự nghiệp với bộ phim truyền hình tội phạm giật gân của USA Network ‘Eyewitness’, ra mắt vào tháng 10 năm 2016. Khi nói chuyện với Fox News Digital, James nhớ lại phản ứng của Bill khi anh giành được vai chính Lukas Waldenbeck trong loạt phim.
“Ông ấy gần như không thể tin được, nhưng có một cảm giác nhẹ nhõm rất lớn”, James nói. “Và ông ấy gọi đó là ‘chiếc vé thực sự để bay’, theo cách ông ấy nói, ‘Đây là một cơ hội thực sự. Bây giờ con đi và cho họ thấy và mọi thứ. Con đã làm việc để đến được đây.’”
“Vì vậy, điều đó thực sự tuyệt vời”, anh tiếp tục. “Ông ấy đã nhìn thấy điều đó ngay trước khi ông ấy qua đời, thật là tuyệt vời.”
Kể từ khi đóng vai chính trong ‘Eyewitness’, James đã đều đặn xây dựng sự nghiệp diễn xuất của mình với các vai diễn trong các dự án bao gồm ‘Training Day’, ‘Agents of S.H.I.E.L.D.’, ‘Tacoma FD’ và ‘The Cleaner’. Vào năm 2024, anh đã có một vai khách mời trong ‘Twisters’, phần tiếp theo độc lập của bộ phim bom tấn ‘Twister’ năm 1996 của cha mình.
“Tôi vẫn nhận được những câu nói như ‘đó là con trai của Bill Paxton’, nhưng tôi có hơn 45 tín chỉ diễn xuất”, James nói với Fox News Digital. “Nhưng tôi chỉ cười thôi. Như cha tôi đã nói, đó chỉ là – đó là một trải nghiệm tuyệt vời, và con đang đi đúng hướng.”
James nói rằng Bill cảm thấy một “sự nhẹ nhõm to lớn” khi anh có được vai diễn đột phá trong ‘Eyewitness’. (AFP qua Getty Images)
Trong ‘Last Train to Fortune’, nhân vật Cecil Peachtree của McDowell lỡ chuyến tàu cuối cùng đến công việc dạy học mới của mình ở thị trấn biên cương Fortune và nhờ sự giúp đỡ của Jedidiah Booley (do James đóng) để đưa anh ta đến đó an toàn, với cặp đôi không ăn ý hình thành một mối liên kết không ngờ trên đường đi.
Ngoài kế hoạch lâu dài cùng nhau đóng phim, McDowell và Bill còn là bạn thân và hàng xóm ở Ojai, California. James nói với Fox News Digital rằng McDowell gần đây đã nhắc anh về một câu chuyện minh họa cách tình bạn của ngôi sao ‘Clockwork Orange’ với cha anh vượt xa Hollywood.
“Last Train to Fortune” sẽ ra mắt trên VOD vào ngày 6 tháng 11 (TriCoast Worldwide)
“Tôi lớn lên ở Thung lũng Ojai, và rõ ràng là chúng tôi đã bị tàn phá bởi nhiều vụ cháy rừng trong những năm qua”, anh nói. “Và đó là một vụ cháy khá tệ khi tôi còn rất trẻ. Tôi không thể nhớ chính xác, đó là vào đầu những năm 2000. Malcolm có một khu đất ở trên đồi, giáp với nhiều động vật hoang dã, đất đai và rừng. Và đám cháy đang lan đến khu đất của ông ấy, và ông ấy nói rằng ông ấy đã thấy Cha tôi xuất hiện trong bộ trang phục lính cứu hỏa tình nguyện đầy đủ, sẵn sàng chiến đấu với đám cháy cùng Malcolm.
“Và có một bức ảnh tuyệt vời mà Kelly, vợ của Malcolm, đã gửi cho tôi về hai người họ”, anh tiếp tục. “Chúng tôi sẽ phải tìm lại nó vì nó rất tuyệt. Đó là họ, bạn biết đấy, họ đã chụp một bức ảnh nhanh khi họ đang chiến đấu với đám cháy và bảo vệ Thung lũng Ojai. Vì vậy, tôi thích ý nghĩ họ cùng nhau làm điều gì đó ngoài điện ảnh, trong cuộc sống thực.”
Khi được hỏi điều gì khiến cha anh tự hào nhất về con người anh đã trở thành, James chỉ vào quyết tâm của anh là tiếp tục tiến lên bất chấp những khoảnh khắc khó khăn anh đã trải qua.
“Tôi nghĩ ông ấy sẽ tự hào nhất vì tôi chưa bao giờ bỏ cuộc”, James nói. “Tôi nghĩ sự kiên trì. Tôi nghĩ rằng nếu những người thân yêu đã khuất có thể nhìn thấy chúng ta vào những thời điểm nhất định, họ có thể thấy năng lượng của chúng ta hoặc điều gì đó, họ có thể thấy chúng ta từ một nơi khác khi chúng ta còn sống, họ sẽ thấy rằng thường có những khoảnh khắc tuyệt vọng thực sự.”
“Ý tôi là, tôi sẽ nói dối nếu tôi nói rằng tôi đã không bao giờ gần như bỏ cuộc nhiều lần và nghĩ, ‘Còn điểm gì để tiếp tục nữa?’, nhưng rồi tôi nhận ra đó chỉ là một bữa tiệc tự thương hại”, anh tiếp tục. “Bạn phải nhận ra những phước lành và đặc quyền và tiếp tục tiến lên. Ông ấy nói, ‘Tôi đã thiết lập điều này cho con.’ Và vì vậy, tôi chỉ muốn ông ấy biết rằng tôi sẽ luôn tôn vinh những gì ông ấy đã cho tôi.”
“Last Train to Fortune” sẽ ra mắt trên VOD vào ngày 6 tháng 11.
Ashley Hume là một nhà báo giải trí của Fox News Digital và Fox Business, đưa tin về các tin tức nóng, văn hóa người nổi tiếng, các sự kiện lớn trong ngành và ngành công nghiệp giải trí.
