Cầu thủ bóng bầu dục của đội Chicago Bears, Caleb Williams, đã bày tỏ sự phấn khích trước kết quả cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2026, cụ thể là việc Đảng Dân chủ dự kiến sẽ kiểm soát cả Hạ viện và Thượng viện. Williams đã chia sẻ nhiều video trên mạng xã hội để ăn mừng, trong đó có các bài phát biểu chiến thắng của các chính trị gia Đảng Dân chủ.
Mặc dù quan điểm chính trị của các vận động viên thường không phải là tin tức đáng chú ý, nhưng sự quan tâm của Williams đối với các vấn đề xã hội có ý nghĩa quan trọng hơn so với một cầu thủ thông thường. Ở tuổi 24, anh được dự đoán sẽ trở thành gương mặt đại diện cho Giải Bóng bầu dục Quốc gia (NFL).
Sự khác biệt này rất quan trọng. Patrick Mahomes, ngôi sao lớn nhất NFL từ năm 2020, hiện 31 tuổi, không còn giữ được phong độ đỉnh cao như trước. Josh Allen, được đánh giá là quarterback xuất sắc nhất, cũng ở độ tuổi tương tự Mahomes.
Nếu phải đặt cược vào một quarterback có khả năng vô địch Super Bowl trong 5 năm tới, Caleb Williams là cái tên nổi bật nhất. Anh đã vươn lên đẳng cấp ưu tú trong mùa giải này. Williams có huấn luyện viên hàng đầu là Ben Johnson, 40 tuổi. Ban lãnh đạo của Bears cũng đã xây dựng một đội hình mạnh mẽ, gần đây nhất là sự bổ sung trung vệ phòng ngự All-Pro Jeffery Simmons.
Việc Williams dẫn dắt Chicago giành chức vô địch Super Bowl đầu tiên kể từ năm 1986, cùng với lối chơi đầy kỹ thuật, sẽ đưa anh lên tầm siêu sao.
Williams sẽ là một sự khác biệt so với các cầu thủ từng giữ danh hiệu này trước đây. Mahomes, Tom Brady và Peyton Manning phần lớn không tham gia vào các vấn đề chính trị, đặt lợi ích của giải đấu lên trên thương hiệu cá nhân của họ. Tính cách của họ hiếm khi là tâm điểm thảo luận.
Thực tế, Mahomes đã nhiều lần tuyên bố không muốn sử dụng nền tảng của mình để thảo luận về các vấn đề chính trị hoặc xã hội. NFL rất hài lòng với quyết định đó.
Williams thì khác. Anh công khai ủng hộ Đảng Dân chủ. Trước đó, anh đã coi vụ bạo loạn ngày 6 tháng Giêng là một ví dụ về “#whiteprivilege” (quyền ưu tiên của người da trắng). Anh đã tham gia biểu tình Black Lives Matter để ủng hộ George Floyd, người mà anh nói “có thể là tôi”.
Williams gần đây đã gây chú ý khi đi lang thang bên ngoài sân trong lúc cử hành quốc ca Hoa Kỳ, với chiếc kính râm, gợi nhớ đến các cuộc biểu tình của LeBron James và các cầu thủ WNBA.
Ngoài quan điểm chính trị, cách thể hiện của Williams kém trang trọng hơn so với một quarterback tiêu chuẩn. Anh thường xuyên xảy ra mâu thuẫn với các phóng viên trong các buổi họp báo.
Tháng trước, anh buộc tội các phóng viên đưa tin sai lệch về chấn thương của mình. Sau đó, anh từ chối nêu rõ quan điểm của mình về sự thật của chấn thương đó.
Hôm thứ Hai, Williams gợi ý rằng anh có thể có ảnh hưởng lớn hơn ở Chicago so với Michael Jordan sau chiến thắng của Bears trước Seahawks.
“Khi tôi được đưa đến đây, họ nói với tôi rằng ngay cả trong thời kỳ của Jordan và những chức vô địch của ông ấy, đây vẫn là thị trấn của Chicago Bears,” Williams nói với ESPN.
Aaron Rodgers có lẽ là ví dụ điển hình nhất về một quarterback ngôi sao thể hiện tính cách tương tự. Điểm khác biệt là Rodgers không trở thành nhân vật gây tranh cãi cho đến cuối sự nghiệp, khi anh chỉ còn là một nhân vật phụ.
Williams có cơ hội trở thành nhân vật chính của NFL trong thập kỷ tới.
Điều đó tạo ra một tình thế phức tạp cho giải đấu.
NFL chắc chắn bị hấp dẫn bởi lối chơi của Williams và khả năng đưa Chicago Bears trở lại vị thế hàng đầu. Tuy nhiên, hình ảnh của anh là một mối quan ngại. Các bình luận chính trị thường biến các sản phẩm văn hóa chung thành chiến trường đảng phái. Đó là kinh doanh tồi tệ.
Các số liệu đã chứng minh điều đó.
NFL đã mất gần một thập kỷ để lấy lại sự phổ biến trong giới xem đài Cộng hòa sau vụ tranh cãi về việc Colin Kaepernick quỳ gối trong lúc cử hành quốc ca. Cuộc tranh luận chính trị xung quanh Bad Bunny đã góp phần làm giảm kỷ lục lượng người xem trong chương trình nghỉ giữa hiệp Super Bowl năm ngoái.
Sự hợp tác của Bud Light với Dylan Mulvaney, kỷ niệm “365 ngày làm con gái của anh ấy”, đã làm giảm vốn hóa thị trường 27 tỷ USD vào năm 2023. Williams đã ủng hộ một thông điệp tương tự bằng cách thể hiện sự ủng hộ đối với người chuyển giới trên móng tay sơn của mình ở mùa giải trước.
NFL có thể che giấu những cầu thủ nhận bóng đóng vai nhà hoạt động trên Instagram. Nhưng việc che giấu ý kiến của một quarterback ngôi sao ở Chicago thì khó hơn nhiều.
Thật không hợp lý khi tin rằng tính cách và thái độ của Williams sẽ không trở thành một phần của câu chuyện nếu anh đại diện cho thương hiệu NFL.
Các xu hướng gần đây trong ngành giải trí cho thấy Caleb Williams không phải là hình mẫu lý tưởng cho kỷ nguyên tiếp theo của NFL. Điều đó đáng lo ngại vì lối chơi của anh cho thấy anh là ứng cử viên hàng đầu để trở thành chính xác điều đó.
Caleb Williams của Chicago Bears nhìn về phía trước trước trận đấu với Seattle Seahawks tại Sân vận động Lumen ở Seattle, Washington, vào ngày 2 tháng 11 năm 2026. (Getty Images)
Để có cái nhìn phản biện, phóng viên Ryan Glasspiegel của Front Office Sports lập luận rằng tính cách gây tranh cãi của Williams có thể mang lại lợi ích cho giải đấu.
“Tôi không nghĩ điều đó sẽ gây hại vì dù mọi người yêu hay ghét anh ấy, ít nhất anh ấy rất thú vị. Nếu anh ấy chiến thắng lớn, điều mà anh ấy đang trên đà đạt được, và mọi người bật TV để xem anh ấy thua, thì cuối cùng điều đó cũng tốt cho giải đấu, vốn kinh doanh sự chú ý,” Glasspiegel nói với OutKick.
NFL hy vọng điều đó sẽ đúng.
Nói về những so sánh với Michael Jordan, những người theo Đảng Cộng hòa cũng mua các dịch vụ phát trực tuyến.
Bobby Burack là một nhà văn cho OutKick.
