Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ tuần này đã thông báo sẽ xem xét lại một đạo luật từ năm 1868, vốn cấm việc chưng cất rượu tại gia. Những người sản xuất rượu tại nhà hy vọng rằng hành động của họ sẽ sớm được đối xử tương tự như bia và rượu vang, vốn đã được hợp pháp hóa để sản xuất tại nhà trên toàn quốc.
Các nguyên đơn cho rằng Quốc Hội đã vượt quá thẩm quyền khi hạn chế việc chưng cất rượu vì mục đích thuế trong thời kỳ Tái Thiết. Họ muốn các thẩm phán tối cao nhất trong nước đồng ý với lập luận này.
Tuy nhiên, các luật sư của chính phủ cho rằng biện pháp của Quốc Hội là hợp pháp và cần thiết để ngăn chặn các nhà sản xuất trốn thuế. Một tòa án cấp dưới đã tuyên bố lệnh cấm gần 160 năm tuổi là vi hiến, nhưng một tòa án khác trong một vụ án tương tự lại đưa ra kết luận ngược lại.
Tối Cao Pháp Viện sẽ thụ lý vụ án vào đầu năm tới và có thể đưa ra phán quyết vào mùa hè năm 2027. Hiện tại, việc chưng cất rượu tại nhà có thể bị phạt tù lên đến 5 năm, phạt tiền 10.000 đô la hoặc cả hai.
Luật sư Robert Alt, đại diện cho các nguyên đơn, cho biết: “Luật đang được xem xét vừa vô lý vừa vi hiến. Điều thú vị là đây là một sở thích đậm chất Mỹ như bánh táo, và chắc chắn còn cổ xưa hơn”.
Ông Alt, ông Geno Stecks, một người làm rượu tại gia, và nhiều người ủng hộ sự thay đổi đều chỉ ra rằng chính Tổng Thống George Washington cũng đã từng chưng cất rượu tại nhà. Theo lịch sử, việc sản xuất rượu tại gia lần đầu tiên bị hình sự hóa là vì mục đích thu thuế, yêu cầu bất kỳ ai sản xuất rượu đều phải nộp thuế.
Khi Hoa Kỳ thực hiện Lệnh Cấm Rượu (Prohibition) – lệnh cấm toàn quốc đối với việc sản xuất và bán rượu từ năm 1930 đến 1933 – nó đã tạo ra một thị trường hoàn toàn mới cho những người sản xuất rượu bất hợp pháp, đặc biệt là moonshine.
Nhiều người tiếp tục sản xuất rượu bất hợp pháp sau khi Lệnh Cấm Rượu kết thúc, thường truyền lại các công thức gia đình bí mật qua nhiều thế hệ. Sau đó, vào đầu những năm 2000, hoạt động sản xuất rượu tại gia đã có một sự hồi sinh mới nhờ các chương trình truyền hình thực tế như “Moonshiners”, internet và văn hóa đại chúng.
Ông Rick Morris, người sáng lập Hiệp hội Chưng cất Gia đình, cho biết: “Tôi có thể làm bia, tôi có thể làm rượu vang một cách hợp pháp… và thật bực bội khi tôi không thể làm thêm một bước nữa với những gì tôi đã làm một cách hợp pháp để bắt đầu thử làm bourbon hoặc brandy”.
Tuy nhiên, không phải ai cũng ủng hộ động thái này. Bà Courtney Armour, Giám đốc Pháp lý của Hội đồng Chưng cất Hoa Kỳ, bày tỏ lo ngại về những thách thức và nguy hiểm tiềm ẩn của việc sản xuất rượu tại nhà. Bà nhấn mạnh: “Quá trình chưng cất có thể rất nguy hiểm, bao gồm nguy cơ nổ, bỏng, hỏa hoạn và nhiều hơn nữa. Trong môi trường sản xuất rượu chuyên nghiệp, tai nạn, thương tích và thậm chí tử vong vẫn xảy ra. Trong bối cảnh chưng cất tại nhà, những nguy hiểm này không chỉ giới hạn ở những người tham gia sản xuất mà còn cả những người hàng xóm xung quanh”.
Mặc dù việc chưng cất rượu tại nhà vẫn bị cấm theo luật liên bang, một số tiểu bang như Missouri và New Hampshire đã thông qua luật cho phép sản xuất một lượng nhất định tại nhà cho tiêu dùng cá nhân. Theo lời ông Alt, thách thức pháp lý này cũng đặt ra câu hỏi về sự giám sát của chính quyền liên bang đối với các hoạt động tại nhà.
Ông Don Gosen, chủ một nhà máy chưng cất và cựu đại diện tiểu bang Missouri, tin rằng việc hợp pháp hóa sản xuất rượu tại gia sẽ chỉ giúp ngành này phát triển hơn. Ông Gosen chia sẻ: “Sự quan tâm tại nhà nói chung sẽ biến thành một người tiêu dùng tốt hơn, một người tiêu dùng có kiến thức hơn, một người tiêu dùng tinh tế hơn, chỉ đơn giản là một người tiêu dùng chi tiêu nhiều hơn. Bạn sẽ có những người như tôi bắt đầu mở cửa đón tiếp những người chưng cất tại gia và tổ chức các lớp học giúp đỡ họ”.
Báo cáo được thực hiện bởi BBC News.
