Tòa án Tối cao Hoa Kỳ sẽ xem xét một đạo luật liên bang đã có từ 150 năm, cấm việc chưng cất rượu whisky tại gia. Đạo luật này, có nguồn gốc từ năm 1868 và ban đầu được ban hành để ngăn chặn việc trốn thuế rượu.
Trong khi việc ủ bia và làm rượu vang tại nhà là hợp pháp, việc sản xuất dù chỉ một lượng nhỏ rượu whisky có thể dẫn đến án tù liên bang. Vụ án này có thể có những tác động sâu rộng vượt ra ngoài tủ rượu.
Ông Robert Alt, Chủ tịch và Giám đốc điều hành của Viện Buckeye ở Ohio, đại diện cho những người thách thức lệnh cấm, cho biết quyết định này là một bước phát triển quan trọng đối với những người đam mê chưng cất rượu tại gia. Ông nhấn mạnh: “Đây là cơ hội thực sự cho cả rượu whisky và tự do.”
Ông John Ream, chủ một nhà máy bia ở Ohio và từng là kỹ sư hàng không vũ trụ, là một trong những người khởi kiện. Ông Ream muốn chưng cất một lượng nhỏ rượu mạnh tại nhà cho mục đích tiêu thụ cá nhân. Theo luật liên bang hiện hành, việc sản xuất rượu chưng cất tại nhà có thể bị phạt tới 5 năm tù, 10.000 đô la tiền phạt và tịch thu tài sản.
Vụ việc xoay quanh việc liệu thẩm quyền hiến định của Quốc hội trong việc thu thuế có cho phép họ cấm một hoạt động hợp pháp bên trong nhà của một người hay không. Bộ Tư pháp Hoa Kỳ lập luận rằng lệnh cấm này là một công cụ hợp lệ để ngăn chặn trốn thuế và bảo vệ doanh thu liên bang. Tuy nhiên, ông Alt phản bác rằng việc Quốc hội có thể cấm chưng cất rượu tại nhà theo thẩm quyền đánh thuế có thể tạo ra một tiền lệ đáng lo ngại cho các hoạt động riêng tư khác, đồng thời nhấn mạnh rằng ngay cả Tổng thống George Washington cũng từng tham gia hoạt động này.
Tòa án Tối cao dự kiến sẽ tổ chức điều trần vào cuối tháng 2 hoặc đầu tháng 3, với phán quyết có thể đưa ra vào cuối tháng 6.
