Trong bối cảnh giá cả sinh hoạt leo thang khiến nhiều gia đình tại Houston gặp khó khăn trong việc cân đối ngân sách, một tổ chức phi lợi nhuận đang âm thầm đóng góp một phần quan trọng trong việc hỗ trợ nhu yếu phẩm cho cộng đồng.
Empower Community Development Corporation (Empower CDC) vận hành một bếp ăn từ thiện hàng tuần có tên Empower to Feed. Mỗi thứ Tư, tổ chức này phân phát khoảng 2.000 cân thực phẩm, tương đương một tấn, cho gần 200 gia đình cần trợ giúp.
Ông William Merrick, giám đốc điều hành của Empower CDC, cho biết: “Chúng tôi phân phát khoảng 2.000 cân thực phẩm mỗi tuần, đúng một tấn mỗi tuần. Điều đó cho thấy nhu cầu về các dịch vụ mà chúng tôi cung cấp là rất lớn.”
Bếp ăn này tập trung phục vụ các hộ gia đình thuộc nhóm ALICE (Asset Limited, Income Constrained but Employed), tức là những gia đình có thu nhập tương đối nhưng vẫn chật vật trang trải chi phí sinh hoạt cơ bản và không đủ điều kiện nhận nhiều chương trình hỗ trợ khác.
Ông Merrick chia sẻ rằng sứ mệnh của tổ chức xuất phát từ trải nghiệm cá nhân khi lớn lên trong một gia đình ALICE, nơi mẹ ông, một nhà giáo, dù làm việc cật lực và có hai công việc vẫn gặp khó khăn trong việc xoay sở. “Chúng tôi thấy rằng rất nhiều người mà chúng tôi phục vụ ngày nay cũng ở trong hoàn cảnh tương tự,” ông nói.
Bếp ăn Empower to Feed mở cửa từ thứ Tư thứ nhất đến thứ Tư thứ tư hàng tháng. Đăng ký trước được khuyến khích nhưng không bắt buộc, vì tổ chức cam kết sẽ không từ chối bất kỳ ai. Để đăng ký, người dân có thể truy cập trang web empowercdc.org và nhấp vào mục pantry. Người đến nhận thực phẩm cần mang theo bằng lái xe và giấy tờ chứng minh địa chỉ cư trú hiện tại. Không có quy định chặt chẽ về thu nhập.
Empower CDC hợp tác chặt chẽ với Houston Food Bank để có nguồn thực phẩm cung cấp hàng tuần, đóng vai trò như một “trạm trung chuyển” trong mạng lưới hỗ trợ lương thực của thành phố.
Ngoài bếp ăn từ thiện, Empower CDC còn triển khai khoảng một tá chương trình khác nhằm giúp đỡ các gia đình có thu nhập eo hẹp xây dựng sự ổn định lâu dài. Thông tin chi tiết về các chương trình này cũng có trên trang web của tổ chức.
Theo tin từ KPRC Click2Houston.
