Xác chiếc máy bay Pan American Airways, mang tên Clipper Endeavor, đã được tìm thấy dưới đáy Đại Tây Dương ở độ sâu 2.000 bộ (610m) ngoài khơi Puerto Rico, 74 năm sau khi nó rơi xuống biển vào ngày 11 tháng 4 năm 1952. Vụ tai nạn thảm khốc này, dù mọi người trên khoang đều sống sót sau cú va chạm, nhưng chỉ có 17 trong số 69 hành khách và phi hành đoàn được cứu sống do gặp khó khăn trong việc tìm kiếm áo phao và xuồng cứu sinh khi máy bay nhanh chóng chìm.
Sự kiện này đã dẫn đến những cải cách sâu rộng trong an toàn hàng không, đặc biệt là việc bắt buộc thực hiện các buổi hướng dẫn an toàn trước chuyến bay trên mọi chuyến bay thương mại. Theo tin từ BBC, công cuộc tìm kiếm xác máy bay do Tổ chức Di sản Hàng hải và Hàng không (Air/Sea Heritage Foundation) phối hợp với chương trình Expedition Unknown của Discovery Channel thực hiện, đã sử dụng một máy bay không người lái trang bị sonar để phát hiện thân và đuôi máy bay.
Ông Russ Matthews, Chủ tịch Tổ chức Di sản Hàng hải và Hàng không, cho biết: “Chúng tôi đều kinh ngạc và sung sướng trước khám phá này, đồng thời cũng khiêm nhường khi nhớ lại những gì đã xảy ra ở nơi đó từ rất lâu rồi.” Vụ tai nạn được xem là chất xúc tác cho các quy định hiện đại, yêu cầu trang bị tốt hơn các thiết bị nổi trên máy bay và hướng dẫn trước chuyến bay về cách sử dụng chúng.
Ngày nay, trước mỗi chuyến bay thương mại, tiếp viên sẽ hướng dẫn hành khách về vị trí các lối thoát hiểm, áo phao và cách sử dụng. Ông Josh Gates, người dẫn chương trình Expedition Unknown, chia sẻ: “Mỗi lần quý vị bước lên máy bay ngày hôm nay, quý vị đều an toàn hơn nhờ những gì đã xảy ra với Clipper Endeavor và hành khách của nó ba phần tư thế kỷ trước.” Khám phá này có thể mang lại hy vọng mới cho các gia đình có người thân trên các chuyến bay khác được cho là đã rơi xuống biển, ví dụ như Chuyến bay 370 của Malaysia Airlines.
