Đảng Cộng hòa đang bước vào tháng cuối cùng của chiến dịch bầu cử giữa kỳ với nỗi lo lắng ngày càng tăng rằng 1 tỷ đô la mà họ có trong tay có thể không đủ để ngăn chặn những tổn thất nặng nề. Đảng này đang phải đối mặt với sự không tín nhiệm của Tổng Thống Donald Trump, những lo ngại dai dẳng về chi phí sinh hoạt và hệ quả từ cuộc chiến ở Iran.
Nguồn lực tài chính dồi dào, chủ yếu đến từ nhóm MAGA Inc. liên kết với Tổng Thống Donald Trump, với gần 416 triệu đô la tiền mặt vào cuối tháng 8, đã bắt đầu tăng cường chi tiêu cho các cuộc đua quan trọng trong tháng 9. Tuy nhiên, số tiền này có thể đã đến quá muộn, buộc nhóm của Tổng thống phải trả mức phí quảng cáo cao hơn đáng kể do thời gian phát sóng eo hẹp.
Bốn quan chức chiến dịch tranh cử Thượng viện của Đảng Cộng hòa cho biết các nhóm đã đặt chỗ quảng cáo vào mùa xuân năm ngoái trả mức phí thấp hơn nhiều so với MAGA Inc. và các nhóm liên kết của họ. Theo ước tính, các tổ chức liên quan đến Tổng Thống Donald Trump có thể phải trả gấp hơn năm lần so với chi phí ban đầu nếu họ hành động sớm hơn.
Một đại diện của MAGA Inc. quen thuộc với chiến lược của nhóm cho biết việc chi tiêu của họ đã giúp Đảng Cộng hòa giữ cho các cuộc đua cạnh tranh hơn. Trong một số trường hợp, nhóm này là đơn vị duy nhất chỉ trích các ứng cử viên Dân chủ trên truyền thông.
Tình hình trở nên cấp bách ở những nơi như Texas, nơi Tổng Thống Donald Trump dự kiến sẽ đến thăm để ủng hộ ứng cử viên Thượng viện của Đảng Cộng hòa, Ken Paxton. Mặc dù Texas chưa từng bầu một thượng nghị sĩ Dân chủ từ năm 1988, MAGA Inc. đã chi hơn 22 triệu đô la trong tháng vừa qua cho các quảng cáo, theo công ty theo dõi quảng cáo AdImpact.
Một nhóm khác, Texas PAC, liên kết với Lãnh đạo Đa số Thượng viện John Thune, đã chi hơn 83 triệu đô la cho quảng cáo trong tháng này, một khoản tiền khổng lồ để bảo vệ một ghế lẽ ra là an toàn cho Đảng Cộng hòa.
Các ứng cử viên thường được tính phí quảng cáo thấp hơn các nhóm bên ngoài, do đó, việc bổ sung tiền siêu PAC vào phút chót đã đi kèm với một mức giá đắt đỏ. MAGA Inc. đã phải trả khoảng 894 đô la cho mỗi lần phát sóng quảng cáo trên các dịch vụ trực tuyến, trong khi Texas PAC trả khoảng 809 đô la cho cả quảng cáo truyền hình và trực tuyến. Con số này so với khoảng 290 đô la cho chiến dịch của Talarico, theo AdImpact.
Cuộc bầu cử năm 2026 đang định hình như một cuộc trưng cầu dân ý về sức mạnh của tiền bạc trong chính trị Hoa Kỳ. Đảng Dân chủ thừa nhận bất lợi về tài chính, thay vào đó dựa vào tâm lý chống Tổng Thống Donald Trump trong cử tri và thông điệp tập trung vào các vấn đề như tham nhũng. Một số đảng viên Đảng Cộng hòa, trong khi đó, thẳng thắn thừa nhận thách thức trong việc chi tiêu để vượt qua một chiến dịch khó khăn vào giai đoạn cuối này.
Neil Newhouse, một nhà thăm dò dư luận lâu năm của Đảng Cộng hòa, bày tỏ quan ngại rằng đảng của ông đang triển khai nguồn vốn quá muộn. Ông cho rằng quảng cáo hiệu quả nhất để truyền tải thông điệp và thuyết phục cử tri thường diễn ra trước Ngày Lễ Lao động, chứ không phải sau đó. “Một triệu đô la quảng cáo vào tháng 10 chỉ như giọt nước tràn ly,” ông nói.
Nhóm của Thượng nghị sĩ John Thune đã bắt đầu rút lui khỏi North Carolina vào tuần trước, một dấu hiệu cho thấy thách thức của đảng trong cuộc đua vào Thượng viện ở đó. Thượng nghị sĩ sắp mãn nhiệm của bang, Thom Tillis, ngày càng lên tiếng về những điểm yếu của đảng mình và gần đây cho biết, ngay cả với lợi thế tiền bạc mạnh mẽ, “trong tháng cuối cùng, bạn gần như phải đặt cược của mình.”.
Các cuộc bầu cử giữa kỳ này là cuộc bầu cử quốc gia đầu tiên kể từ khi Tòa án Tối cao bãi bỏ giới hạn về số tiền mà các đảng phái chính trị có thể chi tiêu phối hợp với các ứng cử viên Quốc hội và tổng thống vào tháng 6, bơm thêm tiền vào một hệ thống chính trị vốn đã ngập trong tiền.
Có nhiều bằng chứng cho thấy tiền bạc không đơn thuần mang lại chiến thắng. Phó Tổng thống Kamala Harris bước vào chặng cuối của chiến dịch năm 2024 với số tiền đáng kể hơn nhiều so với Tổng Thống Donald Trump nhưng cuối cùng đã thua ở mọi bang chiến trường quan trọng và Nhà Trắng. 25 triệu đô la của Elon Musk đã không giúp ứng cử viên ưa thích của ông giành được ghế tại Tòa án Tối cao Wisconsin năm ngoái. Tom Steyer cũng không lọt vào vòng chung kết trong cuộc đua thống đốc California bất chấp đã đổ 216 triệu đô la tiền túi vào chiến dịch.
1 tỷ đô la mà Đảng Cộng hòa đã huy động so với ít nhất khoảng 579 triệu đô la do một tập hợp tương tự các nhóm Dân chủ lớn nắm giữ. Lãnh đạo Đảng Dân chủ tại Thượng viện, Chuck Schumer, cho biết đảng của ông đang đối mặt với “một khoản chi tiêu phản cảm” có thể nhấn chìm họ trong cuộc bầu cử giữa kỳ.
“Chúng tôi sẽ không bao giờ có nhiều tiền như họ,” ông nói trong một cuộc phỏng vấn. “Tôi tóm tắt cuộc bầu cử này bằng một câu: Liệu lợi thế tiền bạc khổng lồ của Đảng Cộng hòa có thể đánh bại lợi thế ứng cử viên tốt hơn và khí hậu chính trị khổng lồ của Đảng Dân chủ? Tôi tin là có.”.
Ngoài Texas, Đảng Dân chủ đã có những chiến dịch tranh cử Thượng viện cạnh tranh ở các bang như Ohio, Maine, Iowa và Michigan. Một động lực tương tự cũng xuất hiện trong các cuộc đua thống đốc từ Florida và Georgia đến Wisconsin, Ohio và Nevada.
Cựu Tổng thống Barack Obama đang tăng cường sự tham gia của mình vào cuộc bầu cử giữa kỳ và sẽ chủ trì một buổi gây quỹ cho các ứng cử viên Thượng viện vào thứ Tư. Tại Hạ viện, Đảng Dân chủ ngày càng tự tin vào khả năng giành lại đa số đến mức họ đang mở rộng mục tiêu của mình sâu hơn vào các khu vực truyền thống của Đảng Cộng hòa ở Arkansas và Tennessee. Tuy nhiên, sự thiếu hụt tiền bạc có thể hạn chế đà tiến của họ.
“Chúng ta tuyệt đối cần chi tiêu đủ để truyền tải thông điệp của mình,” bà Suzan DelBene, Chủ tịch Ủy ban Vận động Tranh cử Quốc hội Dân chủ, cho biết. “Và theo từng khu vực, chúng tôi đang làm điều đó.”
Kể từ những ngày đầu với tư cách là một nhân vật chính trị không ngờ tới, Tổng Thống Donald Trump đã liên tục vượt qua kỳ vọng. Đối mặt với những triển vọng đáng gờm trước những tuần cuối cùng của cuộc bầu cử giữa kỳ trước, ông đang đặt cược rằng mình có thể một lần nữa vượt qua trọng lực chính trị, chủ yếu dựa vào mối liên kết sâu sắc mà ông đã xây dựng với những người ủng hộ.
Ông đã tăng cường các cuộc vận động tranh cử của mình trong những tuần gần đây, đi đến những vùng sâu của Đảng Cộng hòa để thúc đẩy sự nhiệt tình của những người trung thành. Tại các sự kiện như buổi họp cuối tuần ở Vandalia, Ohio, đám đông rất nhiệt tình và reo hò những câu khẩu hiệu đã trở thành thương hiệu của Tổng Thống Donald Trump trong những năm qua, đặc biệt là khi ông sử dụng những từ ngữ tục tĩu. Hội trường trung học nơi diễn ra sự kiện đã chật kín người, mặc dù đám đông bắt đầu rời đi khoảng nửa chặng đường của buổi diễn thuyết kéo dài 90 phút.
Trong những phút cuối của bài phát biểu hôm thứ Hai tại Grand Island, Nebraska, Tổng thống nhắc lại lời kêu gọi những người ủng hộ luôn sát cánh bên ông hãy giả vờ như ông đang có tên trong lá phiếu một lần nữa. “Thực tế, tôi đang tranh cử,” ông nói. “Chúng ta phải tiếp tục.”
Bài báo được đăng trên Associated Press ngày 7 tháng 10 năm 2026.
