Andy Green, người duy nhất từng phá vỡ rào cản âm thanh khi lái xe, sẽ trở lại Utah tuần này để thử sức với một kỷ lục tốc độ mới, lần này là với một chiếc xe chạy bằng hydro.
Hai mươi năm trước, Green đã lập kỷ lục tốc độ mặt đất cho xe chạy bằng diesel, đạt 350,092 dặm/giờ (563,4 kph) tại Bonneville Salt Flats, Utah.
Lần này, phi công nghỉ hưu của Không quân Hoàng gia Anh sẽ cầm lái chiếc JCB Hydromax dài 32 feet, một phương tiện chạy bằng hydro với hai động cơ đốt trong, tổng công suất 1.600 mã lực. Mục tiêu của ông không chỉ là lập thêm một thành tích cá nhân mà còn là quảng bá sức mạnh của hydro như một giải pháp năng lượng sạch. Green cho biết hydro là “nhiên liệu của tương lai”.
Trong buổi tập luyện tuần trước, Green đã đạt tốc độ 368,347 dặm/giờ (592,797 kph). Tuy nhiên, để chính thức phá kỷ lục, ông cần phải đạt được điều này dưới sự chứng kiến của Liên đoàn Ô tô Quốc tế (Fédération Internationale de l’Automobile) vào thứ Ba.
Thành tích này sẽ không thể sánh bằng tốc độ siêu thanh mà Green từng đạt được với động cơ phản lực vào ba thập kỷ trước. Năm 1997, ông đã thiết lập kỷ lục tốc độ mặt đất tuyệt đối là 763,035 dặm/giờ (1.227,98 kph) trong một chiếc xe được trang bị động cơ phản lực đôi.
Ở tuổi 64, Green chia sẻ rằng ông đã nghĩ mình sẽ không còn tham gia đua xe nữa, nhưng đã quyết định trở lại khi JCB tiếp cận ông với kế hoạch phát triển xe chạy bằng hydro. Công ty đã đầu tư hơn 134 triệu đô la vào động cơ hydro, cam kết rằng chúng không thải ra khí CO2.
Tuy nhiên, một số thách thức vẫn còn tồn tại. Hydro chỉ sạch bằng nguồn năng lượng dùng để sản xuất nó, và phần lớn hiện nay vẫn được tạo ra từ nhiên liệu hóa thạch. Bên cạnh đó, động cơ đốt trong hydro cũng tiềm ẩn những rủi ro an toàn riêng biệt do áp suất cao và tính dễ cháy của khí gas.
Bonneville Salt Flats, một bề mặt phẳng rộng lớn từng là đáy hồ cổ đại, đã thu hút các tay đua trong nhiều thế hệ tìm kiếm kỷ lục tốc độ. Địa điểm này đã từng là bối cảnh cho nhiều bộ phim nổi tiếng.
Theo ABC News, nỗ lực của Green diễn ra một năm sau khi một tay đua khác thiệt mạng khi cố gắng lập kỷ lục tốc độ tại đây.



