Thị trường cần sa trị giá hàng tỷ đô la Mỹ, với các sản phẩm từ nước giải khát THC bán tại các cửa hàng lớn đến hoa cần sa dùng để hút, đang đối mặt với nguy cơ bị xóa sổ sau khi Quốc Hội Hoa Kỳ bỏ phiếu đóng một kẽ hở trong luật liên bang. Kẽ hở này đã cho phép ngành công nghiệp này phát triển mạnh mẽ.
Các nhà vận động hành lang cho ngành, cùng một số nhà lập pháp, đang cố gắng cứu vãn tình hình. Dự luật tài trợ chính phủ ngắn hạn, do Tổng Thống Donald Trump ký ban hành vào tháng trước, đã dời ngày có hiệu lực của lệnh cấm “cần sa từ cây gai dầu chứa THC” từ ngày 12 tháng 11 sang ngày 11 tháng 12. Điều này cho phép Quốc Hội có thêm thời gian xem xét việc điều chỉnh thay vì cấm hoàn toàn các sản phẩm này.
Nguồn gốc của vấn đề bắt nguồn từ Đạo luật Nông nghiệp năm 2018, do Thượng Nghị sĩ Mitch McConnell thúc đẩy, đã hợp pháp hóa cây gai dầu công nghiệp. Tuy nhiên, cách định nghĩa cây gai dầu trong luật – có nghĩa là chứa dưới 0,3% một loại THC cụ thể (delta-9) theo trọng lượng – đã tạo ra một kẽ hở lớn. Điều này cho phép các loại đồ uống hoặc thực phẩm đáp ứng ngưỡng này vẫn chứa đủ THC để gây say.
Các sản phẩm như dầu vape, kẹo dẻo, khoai tây chiên, nước ngọt và các mặt hàng không được kiểm soát, không được kiểm nghiệm khác chứa THC có nguồn gốc từ cây gai dầu đã lan tràn khắp Hoa Kỳ, có mặt tại các trạm xăng hoặc cửa hàng tiện lợi, thậm chí có thể tiếp cận với thanh thiếu niên. Một số doanh nghiệp đã bắt đầu bán cần sa dựa trên lý thuyết rằng THC trong cần sa thô ở dạng THC-A, chỉ chuyển thành delta-9 gây say khi được làm nóng hoặc đốt.
Các sản phẩm này đã tìm cách lách luật cấm cần sa giải trí của các tiểu bang hoặc cạnh tranh với các sản phẩm cần sa được đánh thuế và quản lý chặt chẽ tại những nơi đã hợp pháp hóa. Đáp lại, hàng chục tiểu bang đã đưa ra các quy định hoặc lệnh cấm đối với các sản phẩm từ cây gai dầu có chứa THC.
Thượng Nghị sĩ McConnell đã tìm cách đóng kẽ hở này vào cuối năm ngoái bằng cách đưa lệnh cấm THC từ cây gai dầu vào một dự luật chấm dứt đợt đóng cửa chính phủ kéo dài nhất trong lịch sử. Lệnh cấm, giới hạn lượng THC trong các sản phẩm từ cây gai dầu ở mức 0,4 miligam mỗi hộp, sẽ có hiệu lực sau một năm.
Theo một báo cáo vào tháng trước từ Whitney Economics, lệnh cấm này “đe dọa làm giảm doanh thu bán lẻ 28,3 tỷ đô la Mỹ, thay thế 225.000 việc làm và làm giảm tiềm năng thuế bán hàng của tiểu bang xuống 2,1 tỷ đô la Mỹ”.
Ngành công nghiệp này hy vọng sẽ tự cứu mình bằng cách hạn chế các sản phẩm gây say cho những người từ 21 tuổi trở lên, giới hạn lượng THC có trong một gói, và cấm các hợp chất cần sa nhập khẩu. Tuy nhiên, giới hạn 0,4 miligam bị xem là quá thấp và có thể tiêu diệt hoạt động kinh doanh của nhiều công ty.
Phía đối lập với ngành công nghiệp này bao gồm những người cho rằng các sản phẩm này là nguy hiểm. Ngành công nghiệp cần sa hợp pháp được quản lý chặt chẽ, xem THC từ cây gai dầu là cạnh tranh không lành mạnh, cũng ủng hộ lệnh cấm.
Các chủ doanh nghiệp trong ngành đang đối mặt với sự không chắc chắn, một số đã phải cắt giảm nhân sự và tìm kiếm việc làm thay thế. Trong khi đó, một số nhà bán lẻ rượu, bao gồm cả Total Wine & More, lại xem doanh số bán nước giải khát cần sa như một cách bù đắp cho doanh số bán rượu giảm sút.
Thông tin từ Associated Press cho biết, ngành công nghiệp này đang gấp rút tìm kiếm giải pháp để điều chỉnh các quy định trước thời hạn chót vào tháng 12.
