Tình trạng lũ lụt gần đây ở vùng Tây Nam Hoa Kỳ đang mang lại sự cứu trợ quý giá cho các hồ chứa cạn kiệt, vốn đã xuống mức thấp kỷ lục trong đợt hạn hán kéo dài nhiều năm. Mưa lớn vào cuối tháng 10 và đầu tháng 11 đã gây ra dòng nước xiết chảy qua các con suối vốn nhỏ hoặc khô cạn, gây tràn bờ và lũ lụt ở các cộng đồng địa phương. Hàng trăm người đã phải sơ tán và lũ lụt đã cắt đứt đường đến một số khu vực.
Tuy nhiên, phần lớn lượng nước này sẽ góp phần bổ sung cho các hồ chứa và tầng ngậm nước đang suy giảm, theo ông Martin Hoerling, nhà khoa học khí hậu và nhà thủy văn học tại Đại học Colorado, Boulder. Hiện tượng thời tiết El Niño đã làm gia tăng mưa lớn và lũ lụt, dự kiến sẽ kéo dài thêm vài tháng, giúp tăng nguồn cung cấp nước cho miền Tây Hoa Kỳ, nơi nước chủ yếu được lưu trữ trong hồ, tầng ngậm nước và lớp tuyết phủ.
Hồ Powell, hồ chứa lớn thứ hai ở Hoa Kỳ, đã tăng hơn 20 feet (6,1 mét) so với mực nước thấp nhất vào giữa tháng 9. Dù vậy, hồ vẫn chỉ còn hơn một phần tư sức chứa và 15 trong số 17 lối lên thuyền vẫn chưa thể sử dụng. Lượng nước lũ và mưa bổ sung có thể làm mực nước hồ tăng thêm, cung cấp đủ lượng nước cho khoảng 4 triệu gia đình.
Nhiều thành phố trong khu vực ghi nhận lượng mưa lớn nhất trong nhiều thập kỷ. Tại Pagosa Springs, Colorado, các lệnh hạn chế nước đối với hơn 10.000 người dân đã được dỡ bỏ sau khi nhận được khoảng 7 inch (17,78 cm) mưa vào tháng 10. Tương tự, hồ Upper Lake Mary ở miền Bắc Arizona, nguồn cung cấp nước cho Flagstaff, đã nhận hơn 3 tỷ gallon nước kể từ đầu tháng 10.
Tuy nhiên, khu vực vẫn đang trong tình trạng hạn hán bất chấp mưa lớn. Theo tin từ ABC News, các quyết định phân chia nước trong lưu vực sông Colorado đã được đưa ra và chưa có khả năng thay đổi cho đến khi xác định được đỉnh tuyết phủ vào khoảng tháng 4.
