Chỉ số lạm phát trong tháng 9 đã tăng trở lại sau ba tháng trì trệ, với giá cả tăng 3,7% so với cùng kỳ năm trước và 0,6% so với tháng 8. Mức tăng này cao hơn một chút so với dự báo của các nhà kinh tế. Theo thông cáo của Cục Thống kê Lao động, chỉ số giá xăng dầu đã tăng 9,1%, chiếm hơn một nửa mức tăng hàng tháng của tất cả các mặt hàng. Các danh mục khác có giá tăng bao gồm nhà ở, quần áo và thực phẩm tại nhà hàng.
Chỉ ba danh mục ghi nhận giá giảm là hàng tạp hóa, hàng hóa chăm sóc y tế và dịch vụ gas tiện ích. Đây là báo cáo lạm phát cuối cùng trước cuộc bầu cử giữa kỳ quan trọng vào tháng 11, một yếu tố được cho là sẽ ảnh hưởng đến quyết định bỏ phiếu của cử tri, đặc biệt là các chủ doanh nghiệp và người tiêu dùng.
Kể từ tháng 8, giá dầu đã tăng từ khoảng 80 USD lên hơn 106 USD/thùng. Giá xăng, loại nhiên liệu phổ biến nhất, đã tăng 45% kể từ cuối tháng 2. Giá dầu diesel, vốn thiết yếu cho các doanh nghiệp, nông nghiệp và ngành vận tải, đã tăng tới 70% trong cùng thời kỳ. Tình hình này diễn ra trong bối cảnh các cuộc thăm dò dư luận cho thấy lạm phát và chi phí sinh hoạt cao là những vấn đề hàng đầu mà cử tri quan tâm.
Trong khi đó, mức tăng trưởng lương của người lao động lại trì trệ, chỉ khoảng 3% theo năm tính đến tháng 9. Tiền lương thực tế chưa tăng nhanh hơn lạm phát kể từ tháng 3. Chỉ số lạm phát cốt lõi, không bao gồm giá lương thực và năng lượng, cũng tăng 2,6% so với cùng kỳ năm trước, hoặc 0,3% so với tháng 8, cao hơn một chút so với dự báo.
Các nhà phân tích cho rằng tình hình lạm phát này có thể khiến Cục Dự trữ Liên bang (Fed) cân nhắc việc tăng lãi suất trong tháng 10, điều này sẽ làm tăng chi phí vay mượn đối với người tiêu dùng, đặc biệt là các khoản vay mua nhà, thẻ tín dụng, vay mua xe và vay cá nhân.
