Một bồi thẩm đoàn liên bang đã nghe lời khai của một đặc vụ FBI mô tả cách cuộc điều tra tham nhũng và nhận hối lộ liên quan đến cựu Thị trưởng Oakland Sheng Thao bắt đầu, và tiết lộ bằng chứng mà các công tố viên cho rằng chỉ ra một thỏa thuận “trả tiền để làm lợi” rộng hơn liên quan đến Thao, đối tác của bà Andre Jones và các giám đốc điều hành của California Waste Solutions.
Đặc vụ FBI Katherine Barclay ra làm chứng rằng cuộc điều tra bắt nguồn từ việc Ủy ban Đạo đức của Oakland chuyển vụ việc sau khi nhà in địa phương Samari Johnson khiếu nại rằng ông đã không được trả tiền cho việc sản xuất một thư quảng cáo tiêu cực nhắm vào đối thủ của Thao trong cuộc bầu cử thị trưởng năm 2023.
Theo lời khai của Barclay, Mario Juarez, một đối tác kinh doanh của các giám đốc điều hành California Waste Solutions là David và Andy Duong, đã ra lệnh làm thư quảng cáo đó và được cho là đã đưa ra những tuyên bố rằng “ông ta mong đợi những thứ đổi lại nỗ lực của mình.”
Barclay cho biết FBI đã thu được lệnh khám xét niêm phong đối với tài khoản iCloud của Juarez và đã phục hồi một cuộc trao đổi trên WhatsApp với Andy Duong mà các công tố viên cho rằng đã phác thảo một thỏa thuận lớn hơn. Tin nhắn, có tiêu đề “Điểm Thỏa Thuận Cho Sheng Thao: Bầu Cử, Sau Bầu Cử,” bao gồm các đề xuất rằng: $75.000 sẽ được đầu tư vào thư quảng cáo tranh cử, thêm $40.000 chi cho các trang web tấn công đối thủ của Thao, thành phố Oakland mua 300 căn nhà lắp ghép với giá $300.000 mỗi căn, đối tác của Thao nhận $300.000, California Waste Solutions nhận gia hạn hợp đồng 10 năm, một thỏa thuận đất đai tại căn cứ quân đội được hoàn thành thông qua nhân viên của thị trưởng, và các ứng cử viên được David Duong hậu thuẫn được bổ nhiệm vào các vị trí thành phố khác nhau.
Trao đổi kết thúc với Juarez hỏi, “Chúng ta có nên chia sẻ với David không?” và Andy Duong trả lời, “David đã biết rồi,” ám chỉ người sáng lập California Waste Solutions là David Duong.
Bồi thẩm đoàn cũng nghe lời khai của một nhà tư vấn cho chiến dịch tranh cử của Thao, người đã làm chứng về một thư quảng cáo tấn công đối thủ Loren Taylor. Nhà tư vấn cho biết ban đầu họ đã phê duyệt thư quảng cáo này nhưng sau đó kết luận rằng nó mang tính phân biệt chủng tộc.
Loren Taylor đã thua cuộc bầu cử trước Thao với 677 phiếu bầu trong tổng số khoảng 125.000 phiếu.
Cựu công tố viên liên bang Wilson Leung nhận định lời khai hôm thứ Hai dường như đang đặt nền móng cho các nhân chứng bổ sung dự kiến sẽ cung cấp bằng chứng trực tiếp hơn. Ông nói: “Vụ án vẫn còn ở giai đoạn đầu, vì vậy tôi nghĩ bên công tố đang đặt, có thể nói là, nền tảng trước khi họ gọi các nhân chứng hợp tác, những người sau đó sẽ có bằng chứng trực tiếp hơn về sự sai phạm.”
Các nhân chứng hợp tác bao gồm Juarez và cựu Nghị viên San Leandro Bryan Azevedo, cả hai đều đã nhận tội hối lộ và dự kiến sẽ làm chứng cho bên công tố. Theo tin từ ABC7 News.
