Vào cuối thập niên 1970, sáu sĩ quan cảnh sát gốc Mexico-Mỹ thuộc Sở Cảnh sát Houston đã góp phần thay đổi cách thức điều tra án mạng của sở này. Họ đã xây dựng niềm tin trong cộng đồng, nơi trước đây người dân thường ngần ngại cung cấp thông tin cho lực lượng hành pháp.
Được biết đến với tên gọi “Chicano Squad”, đội gồm các sĩ quan này đã làm việc trong giai đoạn mà căng thẳng sắc tộc và tỷ lệ án mạng tại Houston ở mức cao. Câu chuyện của họ hiện đang được ghi lại trong một loạt phim gồm hai phần trên kênh A&E, mang một chương quan trọng trong lịch sử Houston đến với khán giả toàn quốc.
Đội “Chicano Squad” ban đầu được thành lập như một nhiệm vụ tạm thời, nhưng công việc và tác động của họ cuối cùng đã giúp đơn vị này trở thành một bộ phận thường trực.
Một trong những thành viên đầu tiên, José Selvera Jr., đã bất ngờ được giao phụ trách năm vụ án mạng. Một trong số đó liên quan đến hai phụ nữ đã chứng kiến vụ án nhưng cho biết cảnh sát chưa từng nói chuyện với họ.
Các sĩ quan đã đối mặt với sự nghi ngờ trong nội bộ Sở Cảnh sát Houston, với một số người đặt câu hỏi về sự tồn tại của đơn vị và liệu các thành viên có đủ năng lực để đảm nhận công việc hay không.
Họ cũng gặp phải sự thiếu tin tưởng từ các khu dân cư mà họ phục vụ. Một số gia đình lo ngại rằng việc nói chuyện với các sĩ quan có thể khiến cơ quan di trú tìm đến họ thay vì giúp giải quyết các vụ án.
Tuy nhiên, khả năng kết nối với người dân của các sĩ quan đã bắt đầu thay đổi những nhận thức này.
“Nó khiến họ cảm thấy như ở nhà”, ông Selvera chia sẻ. “Họ cảm thấy chúng tôi đang nỗ lực tiếp cận và cố gắng giúp đỡ họ, và họ đã cởi mở với chúng tôi.”
Niềm tin đó đã giúp “Chicano Squad” phát triển mối quan hệ với cư dân ở những cộng đồng mà người dân đã giữ im lặng trong nhiều năm, mang lại cho các điều tra viên quyền tiếp cận thông tin có thể giúp giải quyết các vụ án mạng.
Di sản của đội vẫn tiếp tục sau nhiều thập kỷ. Một trong những trợ lý trưởng cảnh sát hiện tại của Sở Cảnh sát Houston đã tự mô tả mình là “kết quả của sự nỗ lực của họ”, ghi nhận tác động của các sĩ quan đã mở đường cho các thế hệ lãnh đạo thực thi pháp luật gốc Tây Ban Nha trong tương lai.
Loạt phim hai phần của A&E ghi lại lịch sử của đội, với con trai của một trong những thành viên ban đầu đã góp phần mang câu chuyện của các sĩ quan đến với đông đảo công chúng hơn. Theo KPRC Click2Houston, khi Tháng Di sản Người gốc Tây Ban Nha (Hispanic Heritage Month) sắp kết thúc, di sản của “Chicano Squad” nhấn mạnh cách sự đại diện, mối quan hệ cộng đồng và niềm tin có thể tạo ra sự khác biệt trong lực lượng hành pháp và công cuộc truy tìm công lý.
