Cuộc tranh luận giữa Dân biểu Mike Lawler, Đảng Cộng hòa, và ứng viên Đảng Dân chủ Cait Conley, một cựu quân nhân, để đại diện cho khu vực bầu cử ngoại ô New York đã diễn ra đầy căng thẳng vào tối thứ Tư. Ông Lawler đang tranh cử nhiệm kỳ thứ ba cho Khu vực bầu cử số 17 của New York.
Cuộc đua này, một trong số ít các ghế tranh chấp còn lại ở Hạ viện, có thể quyết định đảng nào sẽ kiểm soát Hạ viện trong giai đoạn nửa sau của nhiệm kỳ Tổng thống Donald Trump.
Một trong những khoảnh khắc kịch tính nhất trong cuộc tranh luận kéo dài một giờ trên đài PIX11 là khi Dân biểu Lawler phản bác người điều phối viên Dan Mannarino, người đã hỏi cả hai ứng viên về cách xử lý các đặc vụ ICE vi phạm quy định.
Trong khi thảo luận về vụ xả súng gần đây của một người nhập cư bất hợp pháp ở Bronx, ông Lawler đã chỉ ra hồ sơ tội phạm của người này và cáo buộc các nhà lãnh đạo Đảng Dân chủ tiểu bang đã tạo ra tình huống này với các chính sách “vùng an toàn” (sanctuary policies) và cải cách bảo lãnh mới của Thống đốc Kathy Hochul.
Ông Lawler cũng dùng vụ việc này để nhắc lại trường hợp của Sheridan Gorman, một thiếu nữ trong khu vực bầu cử của ông, bị một người nhập cư bất hợp pháp bắn chết gần trường đại học ở Chicago. Kẻ bị cáo buộc đã từng bị bắt vì tội trộm cắp nhưng không bị giao cho ICE do chính sách “vùng an toàn” của Chicago.
Bà Conley gọi cái chết của Gorman là một “tội ác tàn khốc”, trong khi ông Lawler liên tục nhấn mạnh rằng “nó có thể ngăn chặn được”.
Một điểm nóng khác trong cuộc tranh luận là khi các ứng viên được hỏi về định nghĩa hoặc luật liên bang về sự đồng thuận để ngăn chặn tấn công tình dục. Bà Conley đã cáo buộc ông Lawler ủng hộ Dân biểu Max Miller, người bị vợ cũ tố cáo hành vi bạo lực gia đình.
Ông Lawler phản bác bằng cách cáo buộc bà Conley nhận tiền từ cựu Thống đốc New York Eliot Spitzer, người từng liên quan đến một vụ bê bối mại dâm.
Cuộc tranh luận này phản ánh những chia rẽ sâu sắc về các vấn đề nhập cư và an ninh cộng đồng trong bối cảnh cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ đang đến gần.
