Một đợt bùng phát bệnh Legionnaires’ tại khu Upper East Side, New York đã ghi nhận 46 ca nhiễm, được giới chức y tế thành phố xác định có liên quan đến các tháp nước làm mát bị ô nhiễm. Tình hình này đang gây lo ngại trong cộng đồng, khi nhiều người dân phải áp dụng các biện pháp phòng ngừa như đeo khẩu trang N95 và đóng kín cửa sổ.
Theo các quan chức y tế, có 22 người đã phải nhập viện, trong đó có một số bệnh nhân đang trong tình trạng nguy kịch tại đơn vị chăm sóc tích cực. Bệnh Legionnaires’, một dạng viêm phổi nguy hiểm, do vi khuẩn Legionella gây ra, thường phát triển trong môi trường nước ấm. Nếu không được điều trị kịp thời, bệnh có thể gây tử vong, đặc biệt đối với những người có hệ miễn dịch suy yếu.
Nguyên nhân của đợt bùng phát này được cho là do các tháp nước làm mát trong các tòa nhà cao tầng, nơi vi khuẩn Legionella sinh sôi và lây lan qua hơi nước phát tán ra môi trường. Giới chức New York đã công bố một kế hoạch khẩn cấp nhằm kiểm tra và xử lý tất cả các tháp nước làm mát trong khu vực. Thị trưởng New York cho biết đã tiến hành xét nghiệm các tháp nước và phát hiện vi khuẩn tại 31 tháp. Lệnh yêu cầu các tòa nhà phải làm sạch và khử trùng tháp nước ngay lập tức sau khi có kết quả dương tính, thay vì chờ đợi các xét nghiệm bổ sung.
Mặc dù giới chức y tế khẳng định đã phát hiện vụ việc sớm, một số nhà lãnh đạo thành phố vẫn bày tỏ quan ngại về mức độ hành động quyết liệt. Cư dân, trong đó có bà Justine Kirby, cho biết họ cảm thấy yên tâm hơn với các biện pháp xét nghiệm, nhưng vẫn còn nhiều băn khoăn về cách tự bảo vệ bản thân.
Tiến sĩ Wafaa El-Sadr, giáo sư dịch tễ học tại Đại học Columbia, nhận định rằng tình trạng nóng lên toàn cầu do biến đổi khí hậu có thể làm gia tăng các đợt bùng phát bệnh Legionnaires’, mặc dù căn bệnh này đã từng xuất hiện ở nhiều thành phố lớn trên thế giới trong nhiều thập kỷ. BBC News đưa tin, vào năm 2025, thành phố London, Ontario đã ghi nhận 105 ca nhiễm và 5 ca tử vong. Năm ngoái tại Harlem, Manhattan, 114 người đã bị nhiễm bệnh và 7 người đã qua đời do nguồn bệnh từ các tháp nước làm mát tại Bệnh viện Harlem và một cơ sở y tế công cộng mới.
Khu vực Upper East Side có mật độ tháp nước làm mát cao, gấp hơn ba lần số lượng tháp được kiểm tra trong đợt bùng phát tại Harlem năm 2025.
