Theo tin từ ABC News ngày 21/10/2026, ông Stephen Hubbard, một giáo viên về hưu 74 tuổi đến từ Michigan, đã được trả tự do sau gần hai năm bị lực lượng Nga bắt giữ tại Ukraine. Đặc phái viên của Tổng Thống Donald Trump, ông Steve Witkoff, đã tới Nga để gặp Tổng thống Vladimir Putin và giám sát việc trao trả ông Hubbard.
Ông Witkoff đã đến St. Petersburg và bày tỏ lời cảm ơn Tổng thống Putin vì đã giải thoát cho ông Hubbard. Theo thông tin từ Điện Kremlin, ông Hubbard, người bị bắt giữ tại miền đông Ukraine vào tháng 4 năm 2022, đã được đưa đến sân bay Pulkovo ở St. Petersburg. Tổng Thống Donald Trump cũng đã xác nhận trên mạng xã hội rằng ông đã yêu cầu ông Putin trả tự do cho ông Hubbard trong một cuộc điện đàm vào tuần trước, và nhấn mạnh rằng Hoa Kỳ đã không phải trao đổi bất kỳ điều gì để đổi lấy việc trả tự do này.
Bà Patricia Hubbard Fox, chị gái của ông Hubbard, đã gửi lời cảm ơn đến Tổng Thống Donald Trump vì đã mang em trai bà trở về đoàn tụ với gia đình. Bà cho biết ông Hubbard sẽ được đưa đến San Antonio, Texas, nơi có một căn cứ quân sự dành cho những công dân Hoa Kỳ được trả tự do.
Việc trao đổi diễn ra trong bối cảnh các cuộc đàm phán giữa Hoa Kỳ và Nga về việc thả nhiều công dân Hoa Kỳ khác bị Moscow giam giữ. Ông Hubbard, người từng dạy tiếng Anh tại miền đông Ukraine từ năm 2014, đã bị phía Nga cáo buộc hoạt động như lính đánh thuê và chiến đấu cho Ukraine, và bị kết án gần bảy năm tù. Tuy nhiên, gia đình và chính phủ Hoa Kỳ khẳng định các cáo buộc này là sai sự thật và ông Hubbard bị giam giữ trái với luật pháp quốc tế.
Trong cuộc gặp, ông Witkoff và Tổng thống Putin cũng thảo luận về các nỗ lực chấm dứt cuộc xung đột tại Ukraine. Ông Witkoff bày tỏ hy vọng về việc nối lại các cuộc đàm phán ba bên giữa Ukraine, Nga và Hoa Kỳ.
