Chính quyền Tổng thống Donald Trump đang chuẩn bị ra mắt chương trình lựa chọn trường học liên bang mới, gây tranh cãi, mà các quan chức chính phủ nhận định sẽ “tăng cường” giáo dục cho hàng triệu gia đình trên toàn quốc, trong khi các nhà phê bình lo ngại chương trình này có thể làm suy yếu nguồn tài trợ cho các trường công lập.
Các quan chức từ Bộ Ngân khố và Bộ Giáo dục đã công bố các quy định cho Chương trình Tín dụng Thuế Tự do Giáo dục. Chương trình mới này cho phép học sinh và gia đình sử dụng học bổng do người đóng thuế tài trợ để lựa chọn chương trình giáo dục K-12. Chương trình, được ban hành thành luật vào năm 2025 như một phần của dự luật thuế và chi tiêu của Đảng Cộng hòa, sẽ bắt đầu có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1.
Chương trình hoạt động bằng cách tạo ra các ưu đãi cho các cá nhân và tổ chức quyên góp tiền thuế của họ cho các tổ chức từ thiện phi lợi nhuận được gọi là Tổ chức Cấp học bổng (SGOs). Các SGOs này sẽ sử dụng các khoản đóng góp để tài trợ học bổng K-12 cho học sinh, bao gồm học phí, dịch vụ học tập và vật tư, cũng như các thiết bị và dịch vụ khác liên quan đến việc nhập học của họ vào các trường công, tư và các lựa chọn trường học khác. Tiền của SGOs có thể được sử dụng cho mọi thứ, từ học phí trường tư đến sách vở và vật tư cho học sinh trường công, hoặc cho các nhu cầu giáo dục tại nhà. Mọi chi tiêu từ SGOs sẽ được hoàn trả bởi chính phủ liên bang.
Bộ Ngân khố và Sở Thuế vụ ước tính chương trình sẽ tiêu tốn khoảng 26 tỷ đô la mỗi năm và tài trợ cho tối đa 2,2 triệu học bổng mỗi năm vào năm 2030.
Các nhà vận động cho trường công đã bày tỏ lo ngại rằng Chương trình Tín dụng Thuế Tự do Giáo dục sẽ chuyển hướng tiền của chính phủ từ các trường công lập do tiểu bang tài trợ sang các trường tư thục. Các thống đốc Đảng Dân chủ hoài nghi buộc phải chọn xem họ có muốn tham gia hay không – việc từ chối có thể dẫn đến việc mất hàng triệu đô la tài trợ liên bang. Họ có thời hạn đến ngày 1 tháng 1 để quyết định.
Narric Rome, giám đốc điều hành về quan hệ chính phủ tại tổ chức phi lợi nhuận về giáo dục Accelerate, cho biết: “Đây sẽ là sự thay đổi ngân sách lớn nhất đối với giáo dục K-12 trong 11 năm qua”. Ông nói thêm: “Đối với một số tiểu bang và một số khu vực trên đất nước, đây là ‘Sự giúp đỡ đang đến’, còn đối với những người khác, đó là mối lo ngại về việc tiền của họ sẽ đi đâu và liệu chúng có đến được với những học sinh cần nhất hay không.”
Chính quyền Tổng thống Trump lập luận rằng nếu các tiểu bang tham gia chương trình, các khoản tài trợ có thể được sử dụng cho cả học sinh trường công và trường tư cũng như các nhu cầu giáo dục của họ. Bộ trưởng Ngân khố Scott Bessent cho biết chính quyền đang chuyển đổi hệ thống giáo dục của Hoa Kỳ để “đáp ứng nhu cầu” của mỗi học sinh.
Nghị sĩ Gwen Moore, đảng viên Đảng Dân chủ đại diện cho Wisconsin, đã lên án việc thúc đẩy tín dụng thuế này, với mức 1.700 đô la cho cá nhân hoặc tối đa 3.400 đô la cho các cặp vợ chồng đã kết hôn khai báo chung.
Bà Moore, có mẹ là một nhà giáo dục trường công, nói: “Nó không dành cho các trường công lập. “Mọi người sẽ tranh luận rằng họ đang đầu tư vào giáo dục, nhưng họ chỉ đầu tư vào các học viện tư thục này. Họ không đầu tư vào giáo dục công lập,” bà lập luận.
“Mọi người sẽ không nhận được khoản tín dụng thuế 100% trị giá 1.700 đô la, một điều không tồn tại ở bất kỳ đâu khác trong luật thuế, có nghĩa là nó là một khoản rút trực tiếp từ kho bạc để đi vào một trong những thực thể doanh nghiệp này cho các trường tư thục,” bà lập luận.
Nhiều tiểu bang do Đảng Cộng hòa kiểm soát đã tham gia chương trình. Với 28 triệu trẻ em ở các tiểu bang tham gia sẽ đủ điều kiện bắt đầu từ năm tới, phe bảo thủ cho rằng chương trình này mang đến cho “vô số học sinh” cơ hội theo đuổi nền giáo dục mà các em xứng đáng nhận được với ít thủ tục hành chính hơn. Cho đến nay, các thống đốc Đảng Dân chủ ở North Carolina, Virginia, Colorado và New York đã cho biết họ sẽ tham gia.
Bộ trưởng Giáo dục Linda McMahon nói với ABC News trong một tuyên bố: “Tự do giáo dục là chìa khóa để mở ra cơ hội và thành công cho thế hệ học sinh tiếp theo của chúng ta.” Bà viết: “Tôi vô cùng biết ơn Tổng thống Donald Trump và các đối tác của chúng tôi tại Bộ Ngân khố vì đã đảm bảo rằng mọi trẻ em đều có quyền tiếp cận nền giáo dục mà các em cần, không bị giới hạn bởi mã zip, thu nhập gia đình hoặc các rào cản do chính phủ áp đặt.”
Theo các quy định được đề xuất và các biện pháp bảo vệ, khoảng 96% trẻ em ở các tiểu bang tham gia sẽ đủ điều kiện nhận quỹ học bổng, theo các cơ quan chức năng. Chương trình thiết lập một khoản tín dụng mới, vĩnh viễn, tương đương một đô la cho mỗi đô la, lên tới 1.700 đô la cho các khoản đóng góp của cá nhân cho các tổ chức cấp học bổng phi lợi nhuận (SGOs) hoặc lên tới 3.400 đô la cho các cặp vợ chồng đã kết hôn khai báo chung, theo Bộ Ngân khố.
Các quy định được công bố hôm thứ Năm nêu rõ rằng giới hạn về thu nhập đủ điều kiện của các gia đình là gấp ba lần thu nhập trung bình của quận hoặc khu vực đô thị mà họ sinh sống, được điều chỉnh theo quy mô gia đình. Việc đủ điều kiện được xác định bởi các gia đình sống ở các tiểu bang đã tham gia chương trình. Sẽ có thời hạn 60 ngày để góp ý trước khi chương trình được triển khai chính thức. Các khoản đóng góp bắt đầu từ ngày 1 tháng 1, nhưng các tiểu bang có thời hạn đến ngày 15 tháng 2 để nộp danh sách SGOs của họ, theo ABC News.
