Một cuộc tranh luận nảy lửa đã diễn ra tại Hội đồng Thành phố Houston vào thứ Tư, tập trung vào vai trò cố vấn cao cấp của cựu Kiểm soát viên Thành phố Chris Brown với mức lương 127.000 đô la/năm trong chính quyền của Thị trưởng John Whitmire. Ông Brown đã xuất hiện trước hội đồng để bảo vệ công việc của mình sau khi có những câu hỏi về sự có mặt, giờ làm việc và trách nhiệm của ông.
Ông Brown, người từng là Kiểm soát viên của Houston từ năm 2016 đến 2023, được bổ nhiệm làm cố vấn cao cấp về sự liêm chính tài chính vào tháng 1 năm 2024. Mức lương hàng năm của ông là 127.321 đô la, theo hồ sơ trước đó. Tranh cãi leo thang sau khi một cuộc điều tra của Houston Chronicle cho thấy ông Brown chỉ quẹt thẻ vào các cơ sở thành phố 13 lần trong gần 600 ngày làm việc và chỉ gửi 12 email từ tài khoản thành phố của mình trong nửa đầu năm 2026.
Trong buổi họp, ông Brown đã nói với các thành viên hội đồng rằng công việc của ông mang tính tư vấn, làm việc từ xa và dựa trên dự án. Ông thừa nhận đã làm việc trung bình khoảng 15 giờ một tuần trước khi cuộc điều tra được công bố, nhưng cho biết khối lượng công việc hiện tại là toàn thời gian. Tuy nhiên, các thành viên hội đồng như Alejandra Salinas đã đặt câu hỏi về sự tương xứng giữa mức lương công chúng nhận được và số giờ làm việc của ông.
Ông Brown đã phản bác, cho rằng công việc của ông không thể chỉ được đo lường bằng số lần ông quẹt thẻ vào Tòa Thị chính hoặc số lượng email gửi đi. Ông cho biết đã tham gia khoảng 19 dự án và đôi khi làm việc tới 60 giờ một tuần, đồng thời nhấn mạnh kinh nghiệm của mình trong chính quyền thành phố và cải cách tài chính là giá trị mà ông mang lại.
Thị trưởng Whitmire cũng đã lên tiếng bảo vệ ông Brown, khẳng định vị trí này không được thiết kế theo giờ làm việc và chuyên môn của ông Brown rất có giá trị đối với thành phố. Cuộc thảo luận trở nên căng thẳng hơn khi Kiểm soát viên Thành phố hiện tại, Chris Hollins, trình bày cập nhật về cuộc điều tra của văn phòng ông đối với việc làm của ông Brown. Văn phòng ông Hollins đã bắt đầu cuộc điều tra vào tháng 6 sau những câu hỏi của báo Chronicle, nhằm xem xét vai trò, hoạt động làm việc và việc sử dụng các nguồn lực do người đóng thuế chi trả của ông Brown.
Theo tin từ KPRC Click2Houston, văn phòng ông Hollins cho biết vẫn đang chờ hồ sơ từ chính quyền thị trưởng và đã yêu cầu trong hơn 100 ngày. Cuộc đối đầu giữa Thị trưởng Whitmire và ông Hollins đã buộc phải tạm dừng cuộc họp 10 phút. Cuộc điều tra vẫn đang tiếp tục và chưa có kết luận nào được công bố.
