Chánh án Tòa Tối Cao Hoa Kỳ, Samuel Alito, đã quyết định rút khỏi một vụ án quan trọng liên quan đến trách nhiệm pháp lý của các công ty năng lượng trong bối cảnh biến đổi khí hậu. Quyết định này, dù không nêu rõ lý do, đã dấy lên tranh luận về xung đột lợi ích tiềm ẩn đối với các chánh án và đề xuất áp dụng các quỹ tín thác mù (blind trusts) để giải quyết vấn đề này.
Vụ án Suncor Energy Inc. v. County Commissioners of Boulder County liên quan đến việc các công ty năng lượng bị cáo buộc gây ô nhiễm khí hậu thông qua các hành vi sai trái và che giấu thông tin. Tòa án Tối cao Colorado đã đưa ra phán quyết ủng hộ thành phố và quận, mở đường cho hàng ngàn vụ kiện tương tự trên toàn quốc. Việc Chánh án Alito rút lui có thể ảnh hưởng đến kết quả của vụ án, vốn đang được xem xét bởi tám chánh án.
Các tổ chức đã kêu gọi Chánh án Alito tự rút lui do có lợi ích tài chính trong các công ty năng lượng. Mặc dù Tòa án đã khẳng định ông không có lợi ích trực tiếp trong các bên liên quan, nhưng các khoản đầu tư vào các công ty năng lượng khác có thể gây ra nghi vấn về tính khách quan.
Luật Công Bộc Minh Bạch năm 1978 yêu cầu các quan chức chính phủ cấp cao, bao gồm cả các chánh án Tòa Tối Cao, phải công khai tình hình tài chính. Tuy nhiên, luật này không bắt buộc họ phải sử dụng các quỹ tín thác mù cho các khoản đầu tư. Việc sử dụng quỹ tín thác mù sẽ đảm bảo chánh án không còn biết hoặc kiểm soát các tài sản cụ thể trong quỹ, từ đó loại bỏ khả năng xung đột lợi ích.
Tác giả bài viết, Jonathan Turley, một giáo sư luật tại Đại học George Washington, nhấn mạnh rằng việc này là cần thiết để duy trì sự tin tưởng của công chúng vào hệ thống tư pháp. Ông cho rằng các chánh án nên tự nguyện áp dụng các quỹ tín thác mù, hoặc Quốc hội có thể xem xét các biện pháp pháp lý để giải quyết vấn đề này, bảo đảm rằng công việc của Tòa án Tối cao không bị ảnh hưởng bởi lợi ích kinh doanh cá nhân.
