Tại Đại học Cornell, một vụ án cáo buộc cưỡng hiếp tập thể hai năm trước đang phủ bóng đen lên khuôn viên trường, gây ra sự phẫn nộ, lo ngại về văn hóa hội sinh viên (fraternity) và phản ứng dữ dội đối với cách nhà trường xử lý vụ việc.
Nhiều sinh viên và giảng viên tại trường Ivy League danh tiếng này đã bày tỏ sự bất mãn, cho biết không khí căng thẳng trên trường càng thêm rõ rệt kể từ khi vụ án năm 2024 được đưa ra ánh sáng trong những tuần gần đây. Tại một buổi họp sinh viên hôm thứ Năm, nhiều người đã kêu gọi thay đổi triệt để tại trường. Một số người khác gọi sự thiếu công lý được cho là này là “ô nhục” và bày tỏ sự xấu hổ đối với ngôi trường danh giá, vốn đã bảo vệ cách xử lý vụ việc của mình.
Nạn nhân, được biết đến với tên gọi Jane Doe, đã đệ đơn kiện dân sự chống lại Cornell vào ngày 16 tháng 9, cho rằng cô đã bị đánh thuốc mê và cưỡng hiếp tại một nhà hội sinh viên vào năm 2024. Cô cáo buộc Cornell đã không bảo vệ cô hoặc trừng phạt thích đáng những người đàn ông liên quan, được gọi là “Cornell Seven”.
Cornell đã đồng ý tiến hành một cuộc điều tra độc lập về cáo buộc hiếp dâm. Tuy nhiên, trường cũng đã bảo vệ cách xử lý vấn đề cho đến nay, cho biết họ đã tiến hành một cuộc “điều tra sâu rộng” kéo dài nhiều tháng sau khi vụ việc được báo cáo và tuân thủ luật dân quyền liên bang hiện hành. Theo BBC, Thống đốc New York Kathy Hochul đã bổ nhiệm Tổng chưởng lý của bang, Letitia James, làm công tố viên đặc biệt trong vụ án, sau khi bà “mất niềm tin” vào công tố viên quận Tompkins, người trước đó phụ trách điều tra.
Một cuộc biểu tình sắp tới mang tên “Công lý cho những người sống sót” dự kiến diễn ra vào ngày 5 tháng 10, kêu gọi Cornell có hành động chống lại văn hóa tình dục được cho là tồn tại trong trường. Các nhà tổ chức sinh viên yêu cầu Cornell trục xuất và thu hồi bằng cấp của những người bị cáo buộc, sửa đổi các chính sách liên quan đến hình phạt cho hành vi tấn công tình dục, tiến hành điều tra bên ngoài trường và bắt buộc đào tạo phòng ngừa cho cảnh sát trong khuôn viên trường.
Bất chấp những nỗ lực ban đầu của trường trong việc xử lý nội bộ, bao gồm cả việc ban hành các hình phạt như trục xuất và đình chỉ sinh viên, tâm trạng chung tại khuôn viên trường được mô tả là “ảm đạm” và “buồn bã”. Một giảng viên cho biết các nhân viên không được đào tạo như những nhà trị liệu, nên rất khó để biết cách điều hướng các cuộc thảo luận này với sinh viên. Nhiều sinh viên năm nhất, những người mới đến trường vào tháng trước, cũng bày tỏ sự thất vọng khi câu chuyện này lại chiếm lĩnh tin tức, làm lu mờ niềm vui khi bước vào một trường đại học danh tiếng.
Bên cạnh đó, hơn 1.300 cựu sinh viên đã ký một bức thư kêu gọi trường hành động “nhanh chóng và toàn diện” sau khi các cáo buộc được đưa ra ánh sáng, đặt câu hỏi liệu Cornell có coi đây là cơ hội để xem xét về sự gia tăng bạo lực tình dục hay sẽ “trốn tránh cải cách để bảo vệ hình ảnh của mình”.
