Các nhà điều tra tại Argentina đang nỗ lực giải mã bí ẩn về số lượng cá voi con chết bất thường dạt vào bờ biển Patagonia.
Hàng chục xác cá voi con đã trôi dạt vào bờ biển quanh Bán đảo Valdes, một địa điểm sinh sản quan trọng của cá voi lưng gù phương Nam. Loài cá voi này, từng bị săn lùng đến bờ vực tuyệt chủng vào thế kỷ 19 và 20, hiện đang tập trung tại vùng nước lặng của bán đảo để sinh sản và nuôi con.
“Chúng tôi đang xem xét các trường hợp cá voi con chết dựa trên 23 năm theo dõi quần thể này. Điều này cho phép chúng tôi khẳng định đây là một sự kiện bất thường,” Tiến sĩ Marcela Uhart, một bác sĩ thú y thuộc Viện Sức khỏe Một thuộc Đại học California, Davis, cho biết. Bà đang dẫn đầu cuộc điều tra với tư cách là người đứng đầu Chương trình Giám sát Sức khỏe Cá Voi Lưng Gù Phương Nam.
Giả thuyết hàng đầu là cá voi con bị nhiễm trùng do vi khuẩn biển xâm nhập vào cơ thể qua vết thương do chim mòng biển gây ra. Trong nhiều thập kỷ, loài chim biển này đã mổ vào cá voi khi chúng trồi lên mặt nước để thở, ăn da và mỡ của chúng. Cá voi trưởng thành học cách nổi lên chỉ với phần đầu nhô lên khỏi mặt nước, giữ phần lưng chìm dưới nước để tránh bị chim tấn công. Tuy nhiên, cá voi con chưa thể thực hiện thao tác này, khiến chúng dễ bị tổn thương.
Các xác cá voi đã dạt vào bờ biển quanh thành phố Puerto Madryn, gây báo động cho người dân và du khách. Các nhà nghiên cứu đã tiến hành tìm kiếm thi thể cá voi chết từ bờ, bằng thuyền, máy bay và máy bay không người lái. Công việc thu thập mẫu da và nội tạng để xét nghiệm đang được khẩn trương thực hiện.
Ngay cả khi vi khuẩn là nguyên nhân, các nhà khoa học vẫn cần xác định lý do tại sao chúng lại trở nên nguy hiểm như vậy trong năm nay. Các thay đổi về điều kiện biển, chẳng hạn như nhiệt độ nước biển ấm lên, có thể liên quan đến biến đổi khí hậu hoặc hiện tượng El Nino, có thể góp phần tạo nên “cơn bão hoàn hảo” khiến vi khuẩn trở nên mạnh mẽ đủ để vượt qua hệ miễn dịch của cá voi con và gây tử vong cho chúng.
Theo ABC News, các nhà khoa học hy vọng việc xác định nguyên nhân sẽ giúp tìm ra cách bảo vệ quần thể cá voi đang bị đe dọa này, tránh tình trạng mất mát trên quy mô lớn có thể làm chậm quá trình phục hồi của chúng.
