Một nhân vật bí ẩn mặc trang phục giống nhân vật ‘Mèo Đội Nón’ được cho là đã truy đuổi một thiếu nữ ở một khu dân cư tại Canada, trong bối cảnh một xu hướng đáng sợ trên mạng xã hội với hình ảnh ám ảnh về nhân vật văn học thiếu nhi nổi tiếng này đã dẫn đến các cuộc điều tra và cảnh báo từ phía nhà trường ở nhiều tiểu bang Hoa Kỳ.
Theo tin từ Royal Canadian Mounted Police, thiếu nữ này đã an toàn về nhà, nhưng cảnh sát vẫn đang truy tìm người đàn ông mặc trang phục đó. Cảnh sát nhấn mạnh rằng hành vi đuổi theo người khác đến mức gây sợ hãi có thể cấu thành tội quấy rối hình sự, tùy thuộc vào bằng chứng thu thập được.
Sự việc này không được xác định có liên quan trực tiếp đến xu hướng mạng xã hội “Cat in the Hat” đang lan truyền tại Hoa Kỳ, gây báo động cho các trường học và khiến một số trẻ vị thành niên bị bắt giữ. Xu hướng trực tuyến này bao gồm các hình ảnh và video chỉnh sửa hoặc tạo bằng AI, mô tả “Mèo Đội Nón” với vẻ ngoài đáng sợ, lảng vảng bên ngoài nhà cửa, gần trường học hoặc rình rập trong cộng đồng. Một số tài khoản ẩn danh còn thêm tên của học sinh, nhân viên, trường học và thị trấn, đôi khi kèm theo những thông điệp hoặc lời đe dọa đáng ngại.
Nhiều cơ quan thực thi pháp luật trên khắp Hoa Kỳ đã vào cuộc điều tra và tăng cường tuần tra để phân biệt giữa trò lừa trên mạng và các mối đe dọa thực tế. Tại California, cảnh sát cho biết đang xem xét các bài đăng mạng xã hội đáng lo ngại nhắm vào các trường học địa phương và có nêu tên học sinh, nhân viên. Họ cảnh báo rằng mọi mối đe dọa đối với trường học, học sinh, nhân viên hoặc cộng đồng sẽ không bị xem nhẹ như một trò đùa.
Tại Virginia, cơ quan cảnh sát hạt Hanover đã mở cuộc điều tra sau khi một tài khoản đăng nội dung liên quan đến trường Trung học Mechanicsville. Các nhà chức trách tại Florida và Texas cũng đã đưa ra cảnh báo tương tự, nhấn mạnh rằng việc tham gia, tái tạo hoặc lan truyền các bài đăng đe dọa có thể dẫn đến các hậu quả pháp lý nghiêm trọng, bao gồm cả việc bị buộc tội theo luật về đe dọa khủng bố hoặc báo động giả.
Nhiều vụ bắt giữ thanh thiếu niên đã xảy ra ở các tiểu bang như Louisiana, Florida và Colorado liên quan đến xu hướng này. Các nhà chức trách kêu gọi phụ huynh và học sinh không chia sẻ nội dung này mà thay vào đó, hãy chụp ảnh màn hình và báo cáo cho nhà trường hoặc cơ quan công lực.
