Startup năng lượng hạt nhân X-energy vừa nhận được phê duyệt từ Ủy ban Điều tiết Hạt nhân Hoa Kỳ (NRC) để xây dựng bốn lò phản ứng hạt nhân mô-đun nhỏ (SMR) Xe-100. Các lò phản ứng này sẽ được đặt tại một nhà máy hóa chất của Dow ở Texas.
Mỗi lò phản ứng có khả năng tạo ra 80 megawatt điện và 200 megawatt nhiệt. X-energy cho biết đây là giấy phép đầu tiên cho lò phản ứng hạt nhân tiên tiến tại một địa điểm công nghiệp ở Hoa Kỳ. Tuy nhiên, các lò phản ứng này dự kiến sẽ không đi vào hoạt động cho đến đầu những năm 2030.
Thiết kế SMR của X-energy sử dụng khí heli chảy qua các viên nhiên liệu chứa uranium, được cho là an toàn hơn nhiều lò phản ứng hiện có. Tuy nhiên, Liên đoàn Khoa học Gia (Union of Concerned Scientists) đã bày tỏ nghi ngờ về tuyên bố này và tốc độ cấp phép của NRC, cho rằng NRC đã trì hoãn xem xét các vấn đề an toàn quan trọng.
Ngành công nghiệp hạt nhân, đặc biệt là các SMR, đang thu hút sự quan tâm lớn từ các nhà phát triển trung tâm dữ liệu do nhu cầu về nguồn điện. Amazon đã dẫn đầu vòng gọi vốn Series C-1 trị giá 500 triệu USD cho X-energy và cam kết mua 5 gigawatt công suất từ công ty này.
Dù nhận được giấy phép, cổ phiếu của X-energy vẫn giao dịch ở mức dưới một nửa giá chào bán ban đầu, phản ánh sự thận trọng của nhà đầu tư đối với các dự án điện hạt nhân tốn kém và mất nhiều thời gian để hoàn thành.
