Các chuyên gia y tế đang cảnh báo về một xu hướng nguy hiểm trên mạng xã hội được gọi là ‘heightmaxxing’, khi các thiếu niên được cho là đang sử dụng thuốc ung thư không rõ nguồn gốc với hy vọng phát triển chiều cao.
Đặc biệt, các nam thiếu niên đang tìm đến erdafitinib, một loại thuốc kê đơn nhắm mục tiêu được phê duyệt để điều trị ung thư bàng quang giai đoạn cuối. Một số báo cáo cho thấy các em sử dụng loại thuốc này sau khi đọc được các thảo luận trực tuyến gợi ý rằng nó có thể giúp tăng chiều cao.
Bác sĩ Stephanie Widmer, chuyên gia y tế tại New York, nhấn mạnh rằng việc thiếu niên thử nghiệm các loại thuốc ung thư mạnh mẽ với mục đích tăng chiều cao là điều cực kỳ đáng lo ngại. Bà giải thích rằng các loại thuốc này được phát triển để điều trị các bệnh lý nghiêm trọng, không phải để cải thiện ngoại hình, và việc sử dụng chúng mà không có chỉ định y tế hoặc sự giám sát của bác sĩ có thể dẫn đến hậu quả thảm khốc.
Nhà sản xuất Johnson & Johnson đã khẳng định rằng thuốc này chưa bao giờ được phê duyệt để thúc đẩy tăng trưởng chiều cao và tính an toàn, hiệu quả của nó chưa được thiết lập cho bất kỳ đối tượng trẻ em hay thanh thiếu niên nào.
Các nghiên cứu y khoa đã ghi nhận sự phát triển vượt trội ở trẻ em dùng erdafitinib để điều trị khối u não. Tuy nhiên, các bác sĩ cảnh báo rằng sự phát triển nhanh chóng này không đồng nghĩa với sự phát triển xương khớp khỏe mạnh. Bác sĩ Jessica Gray, một bác sĩ gia đình tại Texas, cảnh báo rằng sự phát triển ép buộc, nhanh chóng có thể gây ra các vấn đề cấu trúc nguy hiểm, bao gồm tổn thương các sụn tăng trưởng sớm và gãy xương.
Ngoài ra, các tác dụng phụ nghiêm trọng của thuốc có thể bao gồm tổn thương thị lực vĩnh viễn, tăng nồng độ phosphate và các bất thường trao đổi chất khác. Những người trẻ tuổi sử dụng thuốc này khi cơ thể vẫn đang phát triển có thể phải đối mặt với những rủi ro này cho mục tiêu thẩm mỹ.
Các dấu hiệu cảnh báo khác và tác dụng phụ liên quan đến thuốc bao gồm đau xương khớp, đặc biệt ở hông hoặc đầu gối, cùng với lở miệng, móng tay yếu và các rối loạn da.
Bác sĩ Widmer cũng bày tỏ lo ngại về ảnh hưởng của mạng xã hội đối với quyết định sức khỏe của thanh thiếu niên, khi các cuộc thảo luận trực tuyến về ngoại hình và cải thiện bản thân có thể khiến các em tiếp xúc với những phương pháp tiềm ẩn nguy hiểm, thiếu bằng chứng y khoa.
Các bác sĩ khuyên phụ huynh nên chú ý đến các triệu chứng như đau khớp bất thường hoặc thay đổi thể chất không rõ nguyên nhân, và trò chuyện với con cái nếu nghi ngờ các em đang sử dụng thuốc không rõ nguồn gốc. Thanh thiếu niên có lo ngại về chiều cao hoặc sự phát triển của mình nên tham khảo ý kiến bác sĩ nhi khoa trước khi cân nhắc bất kỳ loại thuốc nào.
