Thượng nghị sĩ Elissa Slotkin, D-Mich., cáo buộc Tổng Thống Donald Trump leo thang chiến dịch “vũ khí hóa” có phối hợp chống lại bà sau khi ông ra lệnh Bộ Tư pháp xem xét các phát ngôn của bà cảnh báo những người Cộng hòa trẻ tuổi rằng họ có thể đối mặt với “rất nhiều vấn đề” nếu gia nhập chính quyền của ông. Trong một bài đăng trên Truth Social vào cuối tuần, Tổng Thống Trump cáo buộc Đảng Dân chủ sử dụng vũ khí hóa chính trị và chỉ đích danh bà Slotkin “tấn công tất cả những người trẻ tin vào giá trị của Đảng Cộng hòa” trong những phát ngôn của bà hồi tháng 10.
Trong một video phản hồi đăng tải hôm thứ Hai, bà Slotkin bảo vệ phát ngôn của mình, nói rằng bà đang đề cập đến những người có thể bị yêu cầu vi phạm pháp luật hoặc lạm dụng tiền thuế của dân và viện dẫn quyền Tu chính án thứ nhất của mình. “Nếu bạn không vi phạm pháp luật — không có vấn đề gì.”
Bà Slotkin cho biết ông Trump bắt đầu nhắm mục tiêu vào bà sau những phát ngôn hồi tháng 10, ban đầu bằng cách “nêu tên” bà từ Phòng Bầu Dục trước khi ông “thực sự tăng cường vở kịch có phối hợp” sau những thắng lợi của Đảng Dân chủ trong cuộc bầu cử giữa kỳ. Bà cũng chỉ ra các cuộc phỏng vấn trên truyền hình hôm Chủ nhật của Bộ trưởng Tư pháp Todd Blanche thảo luận về các cuộc điều tra khả thi. Bà Slotkin nói luật sư của bà đã gửi thư cho Bộ Tư pháp hôm thứ Hai yêu cầu, “Các vị sẽ làm gì?”
Bộ Tư pháp đã không xác nhận liệu họ có mở cuộc điều tra về bà Slotkin hay không. Trong một cuộc phỏng vấn hôm Chủ nhật trên CNN, ông Blanche từ chối xác định một tội danh cụ thể khi được hỏi liệu những lời lẽ của Đảng Dân chủ có cấu thành tội phạm hay không, nói rằng, “Điều đó phụ thuộc vào những gì được nói. Vì vậy, vâng, nó có thể.” Một phát ngôn viên của Bộ Tư pháp nói riêng với NBC News rằng những bình luận của bà Slotkin nên được đánh giá theo sự thật và luật pháp nhưng không xác nhận một cuộc điều tra.
Những phát ngôn ban đầu của bà Slotkin cũng dẫn đến một đơn khiếu nại về đạo đức của Quốc hội. Michael Bicksel, một sinh viên Đại học Chicago, người đầu tiên công khai những bình luận của bà, đã nộp đơn khiếu nại lên Ủy ban Đạo đức Tuyển chọn của Thượng viện vào ngày 22 tháng 10. Ông Bicksel lập luận rằng bà Slotkin đã đề xuất sử dụng các cuộc điều tra của Quốc hội và các vụ truy tố tiềm năng để ngăn cản những người trẻ tuổi tham gia chính quyền của ông Trump, yêu cầu ủy ban xác định liệu những bình luận của bà có cấu thành “hành vi sai trái có thể phản ánh về Thượng viện” hay không.
Những tranh chấp mới nhất theo sau một cuộc điều tra trước đó của Bộ Tư pháp liên quan đến bà Slotkin và năm nhà lập pháp Đảng Dân chủ khác, những người đã đăng một video nhắc nhở quân nhân và các quan chức tình báo rằng họ không bắt buộc phải tuân theo các mệnh lệnh bất hợp pháp. Bồi thẩm đoàn liên bang đã từ chối truy tố các nhà lập pháp này.
Trong một lá thư gửi ông Blanche được công khai hôm thứ Hai, luật sư của bà Slotkin, Preet Bharara, lập luận rằng những phát ngôn của bà được bảo vệ bởi Tu chính án thứ nhất và điều khoản phát biểu hoặc tranh luận của Hiến pháp. Ông Bharara yêu cầu ông Blanche công khai xác nhận Bộ Tư pháp sẽ không điều tra thượng nghị sĩ. “Giống như lần trước, Thượng nghị sĩ Slotkin sẽ không bị ngăn cản,” ông Bharara viết. “Bà ấy sẽ tiếp tục vạch trần sự tham nhũng của chính quyền này và thực hiện quyền Tu chính án thứ nhất của mình để lên tiếng chống lại nhiều hành vi lạm dụng quyền lực của Tổng thống.”
