Rachel Apa, 24 tuổi, đã tử vong vào Chủ Nhật sau khi gục ngã ở dặm thứ 24 của cuộc thi marathon New York danh tiếng. Đây là lần đầu tiên cô tham gia cuộc đua này cùng với hơn 60.000 vận động viên khác.
Theo báo cáo, cựu vận động viên khúc côn cầu của Đại học Bucknell, thi đấu ở cấp độ I của NCAA, đã tập luyện cho cuộc marathon trong nhiều tháng. Cha mẹ của Apa, bà Michelle và ông Steve Apa, đã cung cấp chi tiết về sự việc.
Bà Michelle Apa cho biết bà đã nhìn thấy con gái mình chạy qua ở dặm thứ 14 tại Long Island City, Queens. Bà đã quay một đoạn video ghi lại hình ảnh Apa trông rất khỏe mạnh, mỉm cười và vẫy tay chào những người cổ vũ trước khi tiếp tục chặng đua. Bà sau đó đã di chuyển về phía vạch đích, dự định chờ đợi con gái mình ở dặm thứ 25 trong Công viên Trung tâm.
Trong khi đó, ông Steve Apa đang ở nhà tại Lewisberry, Pennsylvania, đã gửi những tin nhắn động viên con gái mình ở mỗi dặm khi theo dõi cô qua ứng dụng New York Road Runners. Tuy nhiên, khoảng dặm thứ 18, Rachel Apa đã nhắn tin lại cho cha với nội dung “Ow”. Và một lần nữa ở dặm thứ 19, cô lặp lại “Ow ow”. Ở dặm thứ 23, khi ông Steve Apa nhắn “Chặng cuối”, Rachel Apa đã không còn phản hồi nữa.
Một người xem, Michaela Nicholas, được cho là đã chứng kiến Apa đi ngang qua gần dặm thứ 24 trong Công viên Trung tâm. Cô đã cổ vũ Apa, nhưng chỉ vài giây sau đó, vào khoảng 1:30 chiều, Apa đã gục ngã.
Nicholas, một nhân viên xã hội tại bệnh viện, đã chạy đến giúp đỡ và xác nhận Apa không còn mạch đập. Sau khi bạn trai của Nicholas gọi tìm bác sĩ, hai người tự xưng là bác sĩ đã tiến hành hô hấp nhân tạo. Nicholas cho biết cô đã nắm tay Apa trong suốt quá trình.
Ban tổ chức New York Road Runners cho biết đội ngũ y tế của giải đấu đã nhanh chóng có mặt và sử dụng máy khử rung tim để cố gắng hồi sức cho Apa. Sau đó, nhân viên y tế khẩn cấp đã đến cùng xe cứu thương.
Khi nhận ra con gái không còn di chuyển trên ứng dụng theo dõi, bà Michelle Apa đã đến địa điểm của con gái. Khi bà đến, chiếc xe cứu thương chở con gái bà đang rời đi. Bà Michelle Apa được đưa đến Trung tâm Y tế Mount Sinai, nơi các bác sĩ đã cố gắng cứu sống Rachel Apa trong hơn sáu giờ. Theo báo cáo, cô đã được tuyên bố tử vong vào khoảng 9:40 tối.
Ông Steve Apa nói với The New York Times rằng nguyên nhân cái chết của con gái ông là do tiêu cơ vân (rhabdomyolysis), một tình trạng cơ hiếm gặp xảy ra sau chấn thương, mất nước nghiêm trọng, sốc nhiệt hoặc tập thể dục cường độ cao quá mức mà không có thời gian nghỉ ngơi. “Thật không thể tin được,” ông nói. “Sức khỏe hoàn hảo, thể trạng hoàn hảo, 24 tuổi.”.
Tình trạng này, còn được gọi là “rhabdo”, khiến cơ bắp bị phá vỡ khi hoạt động quá sức, dẫn đến cái chết của tế bào cơ. Khi sự phân hủy này xảy ra, các thành phần độc hại từ sợi cơ có thể xâm nhập vào hệ tuần hoàn và thận, gây tổn thương thận, về cơ bản hoạt động như một chất độc cho cơ thể. Các dấu hiệu phổ biến của tiêu cơ vân bao gồm yếu cơ, cứng cơ và sưng, đau cơ và thay đổi màu nước tiểu sang màu nâu, đỏ hoặc trà. Nó cũng có thể dẫn đến buồn nôn, mất nước và bất tỉnh.
Các bác sĩ khuyến cáo người dân nên uống đủ nước và tránh bị quá nóng để ngăn ngừa tiêu cơ vân. Các triệu chứng có thể từ nhẹ đến nặng, thường phát triển một đến ba ngày sau chấn thương cơ. Tình trạng này có thể đe dọa tính mạng, vì vậy các bác sĩ khuyến khích mọi người lắng nghe cơ thể mình và tìm kiếm sự chăm sóc y tế ngay lập tức.
Rachel Apa đang làm quản lý sản phẩm cho một công ty linh kiện điện tử trong khi theo học chương trình MBA tại Đại học Charleston Southern. Cô đã chạy để gây quỹ chống lại bệnh Parkinson, để vinh danh người ông quá cố của mình. Trên trang gây quỹ Parkinson’s Champions, Apa đã viết về ý nghĩa của người ông đối với cô: “Ông nội là hình mẫu của tôi khi lớn lên. Ông dạy tôi phải năng động, vượt qua giới hạn và đón nhận thử thách, điều này đã định hình tình yêu của tôi dành cho thể thao và vận động. Sau này, ông được chẩn đoán mắc bệnh Parkinson, và tôi đã chứng kiến căn bệnh này dần lấy đi sự tự do vận động mà ông từng yêu thích. Ông đã qua đời vào năm 2022, nhưng những bài học ông dạy tôi vẫn tiếp tục thúc đẩy tôi tiến về phía trước.” Cô cũng bày tỏ sự tự hào khi chạy cùng các Nhà vô địch của Quỹ Parkinson để gây quỹ và nâng cao nhận thức về nghiên cứu, chăm sóc tốt hơn và tìm kiếm phương pháp chữa trị.
Rachel Apa đã quyên góp được hơn 13.000 đô la cho mục đích này. New York Road Runners cho biết lần tử vong gần nhất trong cuộc marathon là do sự cố y tế vào năm 2024. Tổ chức này đã gửi lời chia buồn sâu sắc đến gia đình, bạn bè của Apa và cộng đồng chạy bộ.
