Một loại vắc-xin mRNA cá nhân hóa mới cho bệnh ung thư hắc tố (melanoma) đang được các nhà ung thư học đánh giá cao như một bước đột phá lớn sau khi thử nghiệm lâm sàng giai đoạn cuối cho thấy giảm 42% nguy cơ tái phát ung thư và tử vong so với phương pháp điều trị tiêu chuẩn.
Tiến sĩ Robert Vonderheide, Giám đốc Trung tâm Ung thư Abramson tại Penn Medicine và là chủ tịch đắc cử của Hiệp hội Nghiên cứu Ung thư Hoa Kỳ, nhận định kết quả này là một “thay đổi cuộc chơi”. Ông cho biết thêm: “Đây sẽ được xem là bước đầu tiên để khai thác tối đa tiềm năng của các loại vắc-xin ung thư”.
Loại vắc-xin thử nghiệm, mang tên intisomeran, được phát triển bởi các công ty dược phẩm Moderna và Merck. Intisomeran được cá nhân hóa cho từng bệnh nhân, sử dụng dữ liệu bộ gen từ khối u của bệnh nhân. Kết quả mới sẽ được trình bày tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội Ung thư Y khoa Châu Âu ở Madrid.
Thử nghiệm bao gồm 1.137 bệnh nhân ung thư hắc tố giai đoạn 3. Tất cả những người tham gia đã phẫu thuật cắt bỏ khối u và đang được điều trị bằng thuốc liệu pháp miễn dịch Keytruda của Merck. Ngoài Keytruda, 757 bệnh nhân còn được tiêm vắc-xin cá nhân hóa, trong khi 380 người còn lại được tiêm giả dược.
Hai năm sau, 82% bệnh nhân nhận cả vắc-xin mới và liệu pháp miễn dịch không bị tái phát, so với 70% ở nhóm chỉ dùng liệu pháp miễn dịch và giả dược. Ở giai đoạn 3, ung thư hắc tố đã lan đến các hạch bạch huyết lân cận hoặc các vị trí khác trên da, nhưng chưa di căn đến các cơ quan xa. Tiến sĩ Georgina Long, đồng giám đốc y tế của Viện Ung thư Hắc tố Úc, người đứng đầu thử nghiệm lâm sàng, giải thích rằng dù phẫu thuật có thể loại bỏ hoàn toàn khối u nhìn thấy được, các tế bào ung thư vô hình vẫn có thể còn sót lại. “Phương pháp điều trị này nhằm mục đích dọn sạch các tế bào ung thư mà chúng ta không nhìn thấy”, bà nói.
Intisomeran sử dụng công nghệ axit ribonucleic thông tin (mRNA), cùng nền tảng đã được tiên phong trong việc phát triển vắc-xin Covid-19 và được ca ngợi vì tốc độ triển khai nhanh chóng. Trung bình, mỗi bệnh nhân nhận được vắc-xin cá nhân hóa của mình chỉ trong hơn chín tuần. Theo tin từ NBC News, mặc dù kết quả rất khả quan, các nhà đầu tư đã phản ứng tiêu cực khi phát hiện nghiên cứu bị rò rỉ, khiến giá cổ phiếu của Moderna giảm.
Các chuyên gia y tế nhận định rằng, dù đây là một bước tiến quan trọng cho lĩnh vực vắc-xin ung thư, sự khác biệt giữa việc kết hợp Keytruda với vắc-xin so với chỉ dùng Keytruda vẫn còn tương đối nhỏ. Tuy nhiên, họ cũng nhấn mạnh rằng bất kỳ sự cải thiện nào cũng là đáng quý, đặc biệt là đối với các bệnh nhân ung thư hắc tố giai đoạn cuối. Các thử nghiệm lâm sàng tiếp theo đang được tiến hành để đánh giá hiệu quả của vắc-xin này trên các loại ung thư khác.
