Ủy viên Giải Bóng rổ Nhà nghề Hoa Kỳ (NBA), Adam Silver, được cho là đã thông báo với các chủ sở hữu giải đấu rằng Seattle không còn là “chắc chắn” cho việc mở rộng, theo một báo cáo mới từ ESPN. Thông tin này, nếu chính xác, có thể gây thất vọng lớn cho những người hâm mộ ở Seattle, những người mong đợi sự trở lại của đội Sonics.
Vào tháng 3 năm nay, tất cả 30 chủ sở hữu NBA đã bỏ phiếu ủng hộ việc xem xét mở rộng sang Seattle và Las Vegas, với hy vọng mang đội Sonics trở lại thành phố này sau khi đội chuyển đến Oklahoma City vào năm 2008. Tuy nhiên, bài báo mới nhất của nhà báo Brian Windhorst cho thấy kế hoạch này có thể không còn chắc chắn như trước.
Theo báo cáo, trong khi ông Silver hoàn toàn ủng hộ việc mở rộng sang Las Vegas, Seattle lại không được đảm bảo. Thậm chí, ông Silver còn được cho là đã đề cập đến Thành phố Mexico như một lựa chọn tiềm năng khác trong một cuộc họp với hội đồng quản trị vào tháng trước. Điều này dường như đi ngược lại với sự đồng thuận ban đầu chỉ tập trung vào Seattle và Las Vegas.
Một trong những lý do đằng sau động thái này được cho là nỗ lực của ông Silver nhằm tối đa hóa giá trị của các đội bóng trong giải đấu. Các lời chào mua cho một đội mới ở Las Vegas được dự báo có thể vượt quá 10 tỷ USD. Trong khi đó, các đề nghị từ Seattle có thể thấp hơn đáng kể, một phần do thành phố này đã có sẵn một sân vận động sẵn sàng cho NBA là Climate Pledge Arena.
Các nhà đầu tư tiềm năng không chỉ quan tâm đến doanh thu từ vé và hợp đồng truyền hình, mà còn muốn kiểm soát toàn bộ hoạt động của sân vận động, bao gồm các phòng VIP, dịch vụ ăn uống, hàng hóa, tài trợ và các sự kiện khác. Việc xây dựng một sân vận động mới ở Seattle sẽ làm tăng chi phí đầu tư, trong khi các nhóm khác muốn mang đội bóng về thành phố này có thể gặp khó khăn trong việc đàm phán với đơn vị sở hữu sân hiện tại.
Việc ông Silver đưa ra Thành phố Mexico như một lựa chọn có thể là một động thái chiến thuật nhằm tăng áp lực để các nhà thầu ở Seattle đưa ra mức giá cao hơn. Tuy nhiên, động thái này chắc chắn đã khiến nhiều người hâm mộ Sonics tại Seattle cảm thấy phẫn nộ, khi họ đã phải chờ đợi suốt 18 năm cho sự trở lại của đội bóng.
Theo một bài viết của Matt Calkins trên OutKick, trách nhiệm của Ủy viên Silver là đưa ra quyết định tốt nhất cho 30 đội hiện có trong giải đấu, ngay cả khi điều đó có vẻ không công bằng với một thành phố cụ thể. Bài báo cũng lưu ý rằng ông Silver chưa đưa ra bất kỳ lời hứa nào với Seattle, cũng như chưa cam kết về việc sẽ thêm bao nhiêu đội mới.
