Sau hơn 300 ngày lênh đênh trên biển, thủy thủ đoàn của tàu sân bay USS Abraham Lincoln chuẩn bị cập bến San Diego vào thứ Năm này, kết thúc một đợt triển khai kéo dài và đầy những tranh cãi.
Tàu sân bay với khoảng 7.500 nhân sự này đã có một hành trình kéo dài hơn dự kiến. Ban đầu, con tàu rời San Diego vào tháng 11 và dự kiến trở về trước mùa hè. Tuy nhiên, thời gian tại ngũ đã bị kéo dài thêm sau khi cuộc chiến tranh Iran bùng nổ vào tháng 2.
Trong gần 286 ngày liên tục không ghé cảng, con tàu chỉ có một lần cập bến Thái Lan trong vài ngày vào đầu tháng 9. Trước đó, các gia đình thủy thủ đoàn đã bày tỏ quan ngại sâu sắc về tình trạng thiếu hụt lương thực và tinh thần sa sút của những người thân yêu trên tàu.
Theo một lá thư gửi Thượng nghị sĩ Kirsten Gillibrand, D-N.Y., từ một quan chức cấp cao của Hải quân, ít nhất tám quân nhân đã có hành vi tự sát trong suốt những tháng dài trên biển. Mặc dù chưa có trường hợp tử vong nào được ghi nhận liên quan đến vấn đề này, nhưng sự việc đã làm dấy lên lo ngại về tác động sức khỏe tâm thần của các đợt triển khai kéo dài đối với quân nhân.
Một số thân nhân cho biết việc ở trên biển quá lâu đang “tàn phá” sức khỏe tâm thần của các thủy thủ. Một người mẹ đã mô tả sự thay đổi của con trai mình từ một người tích cực sang “rất u ám” sau thời gian dài trên tàu. Một phụ huynh khác bày tỏ sự thất vọng khi chính quyền Tổng Thống Donald Trump liên tục lùi ngày về của con tàu.
Vào đầu tháng 8, một thủy thủ thuộc không đoàn của tàu Lincoln đã rơi xuống biển nhưng may mắn được cứu hộ kịp thời và đã được chuyển khỏi tàu để điều trị y tế thêm. Tin từ NBC News cho hay, các quan chức Hải quân ban đầu cho biết không nhận thấy sự gia tăng ý định hoặc hành vi tự sát trên tàu. Tuy nhiên, lá thư được đề cập đã chỉ ra rằng các vụ việc xảy ra cả trong số các thủy thủ đoàn và quân nhân từ nhiều đơn vị khác nhau trên tàu.
