Do thời gian chờ đợi kết nối lưới điện và tuabin mới kéo dài nhiều năm, một số trung tâm dữ liệu AI đang tự sản xuất điện bằng động cơ máy bay đã qua sử dụng. Theo tờ New York Times, các động cơ này được lấy từ máy bay đã ngừng hoạt động và tân trang để đốt khí tự nhiên.
Mặc dù không phải là giải pháp năng lượng lâu dài lý tưởng, nhưng đây là một dấu hiệu cho thấy nguồn cung năng lượng đang tụt hậu so với tốc độ phát triển của AI. Một nhà phân tích của Rystad Energy cho biết, với các đơn vị chạy bằng động cơ máy bay, trung tâm dữ liệu có thể đi vào hoạt động trong vòng 24 tháng. So sánh với việc kết nối 100 megawatt vào lưới điện ở Bắc Virginia, theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), phải mất khoảng bảy năm.
Tình trạng chậm trễ này đã ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh của một số nhà điều hành trung tâm dữ liệu. Microsoft đã rút lui khỏi thỏa thuận trở thành khách hàng chủ chốt cho trung tâm dữ liệu Nscale ở Loughton, Anh, vì nhà cung cấp điện lực địa phương không thể cung cấp đủ năng lượng cho đến giữa những năm 2030.
Elon Musk với công ty xAI là một trong những đơn vị đã sử dụng các động cơ này, lắp đặt tám tuabin chạy bằng động cơ máy bay đã tân trang ở Mississippi để cung cấp năng lượng cho trung tâm dữ liệu Colossus 2 ở Memphis. Các đơn vị này đến từ ProEnergy, công ty chuyên sửa chữa động cơ GE thường thấy trên máy bay Boeing.
Năm 2025, OpenAI cũng áp dụng phương pháp tương tự với các tuabin khí tại địa điểm Stargate đầu tiên của họ ở Abilene, Texas. Crusoe, một công ty khởi nghiệp có trụ sở tại Denver chuyên xây dựng các trung tâm dữ liệu AI, đang xây dựng khuôn viên này và đã đặt hàng 13 đơn vị tân trang từ ProEnergy.
Gần đây hơn, vào tháng 9, Crusoe đã hủy bỏ thỏa thuận trị giá 1,25 tỷ USD để mua 29 tuabin khí tự nhiên từ Boom Supersonic, một công ty khởi nghiệp phát triển máy bay chở khách siêu thanh. Tuy nhiên, đại diện Crusoe cho biết công ty vẫn có kế hoạch sử dụng tuabin.
Chính quyền của Tổng Thống Donald Trump cũng đang gây áp lực bằng cách khuyến khích các trung tâm dữ liệu tự sản xuất điện.
Tuy nhiên, động cơ máy bay tân trang có những hạn chế nhất định. Theo Times, chúng kém hiệu quả hơn và gây ô nhiễm nhiều hơn so với các tuabin được thiết kế cho nhà máy điện thông thường, đồng thời cần nhiều động cơ hơn để sản xuất cùng một lượng điện. Điều này có thể khiến chúng trở thành giải pháp tạm thời, khi các chuyên gia cho rằng vấn đề hiệu quả và môi trường sẽ ngày càng quan trọng trong tương lai gần. Theo tin từ TechCrunch, những thách thức về nguồn cung cấp điện đang thúc đẩy các giải pháp sáng tạo nhưng đôi khi không bền vững.
