Cuộc tranh luận Thượng viện Iowa giữa ứng viên Dân chủ Josh Turek và Dân biểu Cộng hòa Ashley Hinson đã diễn ra căng thẳng tối thứ Tư, với Tổng thống Donald Trump là nhân vật trung tâm dù ông không có mặt.
Ông Turek liên tục chỉ trích bà Hinson vì ủng hộ các chính sách của Tổng thống Donald Trump, cho rằng chúng là nguyên nhân gây ra tình trạng chi phí sinh hoạt tăng cao ở Iowa, từ “thuế quan hỗn loạn” đến cuộc chiến ở Iran.
“Vấn đề thực sự là người dân Iowa đang gặp khó khăn, và họ đang gặp khó khăn một cách đặc biệt,” ông Turek nói. “Tôi nghe thấy ‘Tôi đang vật lộn để có đủ thức ăn trên bàn, tôi đang vật lộn để trả hóa đơn tiền điện, tôi đang vật lộn để giữ mái nhà trên đầu mình’, và giờ đây với cuộc chiến ở Iran, ‘Tôi đang vật lộn chỉ để đổ đầy bình xăng.’” Ông cũng lưu ý bà Hinson đã bỏ phiếu bảy lần chống lại việc rút quân khỏi cuộc chiến và năm lần chống lại việc kiềm chế thuế quan của Tổng thống Donald Trump.
Bà Hinson phản bác, cáo buộc ông Turek bỏ bê công việc tại Hạ viện tiểu bang, quá “tự do” đối với Iowa và nói dối khi cho rằng bà đã lợi dụng chức vụ để làm giàu cho gia đình.
“Một chuyện là bỏ phiếu như một người tự do Bờ Đông, một chuyện khác là nói dối như họ,” bà nói. Tại một thời điểm khác, bà châm chọc ông Turek vì đã thay đổi quan điểm về việc sẵn sàng lập pháp với Tổng thống Donald Trump. “Anh đã chê bai tổng thống trong cuộc bầu cử sơ bộ, và giờ anh đang làm các quảng cáo nói rằng anh sẽ làm việc với ông ấy,” bà nói. “Đó là câu chuyện về hai Turek.”
Tuy nhiên, theo tiêu chuẩn hiện đại, cuộc tranh luận về một ghế Thượng viện mà các cuộc bầu cử sắp tới sẽ quyết định đảng nào kiểm soát viện này, diễn ra khá lịch sự. Bà Hinson bày tỏ sự thông cảm khi em gái ông Turek được chẩn đoán mắc bệnh ung thư, và ông Turek thừa nhận nỗi đau mà cả hai ứng viên phải chịu đựng từ các quảng cáo tiêu cực. Cả hai cũng cam kết sẽ hợp tác với Tổng thống Donald Trump hoặc một tổng thống Dân chủ trong tương lai.
“Bạn làm việc với người sẽ ký ban hành các dự luật, bất kể người đó là ai, về những vấn đề quan trọng đối với tiểu bang của bạn, và đó chính xác là những gì tôi đã làm,” bà Hinson nói. Đặc biệt, bà dẫn chứng các luật mà Tổng thống Joe Biden đã ký về ngăn ngừa thai chết lưu và cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần cho các cựu chiến binh nông thôn, mà bà là người bảo trợ chính của Đảng Cộng hòa tại Hạ viện.
Các cuộc thăm dò gần đây cho thấy cuộc đua khá cân bằng, với một số cuộc khảo sát cho mỗi ứng viên dẫn trước trong phạm vi sai số. Iowa từ lâu đã là một tiểu bang ủng hộ Đảng Cộng hòa, với Tổng thống Donald Trump đã giành chiến thắng ở đây trong cả ba lần tranh cử tổng thống của ông và Đảng Cộng hòa hiện đang kiểm soát cả hai ghế Thượng viện và tất cả bốn ghế Hạ viện Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, tỷ lệ ủng hộ thấp của Tổng thống Donald Trump đã trở thành một gánh nặng cho các ứng viên Cộng hòa ở Iowa, cũng như trên toàn quốc. Theo tin từ NBC News ngày 7 tháng 10 năm 2026, Tổng thống đã ở cách đó khoảng 1.000 dặm về phía nam, vận động tranh cử ở Texas trong khi bà Hinson và ông Turek tranh luận ở Iowa, nhưng ông vẫn bao trùm gần như mọi cuộc tranh cử sắp tới trong cuộc bầu cử giữa kỳ.
Lần cuối cùng Đảng Dân chủ giành chiến thắng trong các cuộc đua liên bang cấp tiểu bang ở Iowa là hơn một thập kỷ trước, khi Barack Obama giành chiến thắng tại tiểu bang này trong hai cuộc bầu cử tổng thống và khi Thượng nghị sĩ Tom Harkin tái đắc cử nhiệm kỳ thứ năm vào năm 2008. Ghế Thượng viện này bị bỏ trống vì Thượng nghị sĩ Joni Ernst, R-Iowa, giữ lời hứa tự áp đặt của mình là chỉ phục vụ hai nhiệm kỳ.
Là một phần của chuỗi tranh luận của Iowa Press, cuộc đối đầu một chọi một giữa bà Hinson và ông Turek đã diễn ra tại trường quay PBS địa phương ở Johnston, cách Des Moines khoảng 10 dặm về phía bắc, và có sự tham gia của ba nhà báo — từ Iowa PBS, Des Moines Register và The Gazette, một tờ báo có trụ sở tại Cedar Rapids — đặt câu hỏi.
Bà Hinson và ông Turek đã tranh cãi về thuế, An sinh Xã hội và nhập cư, cùng nhiều vấn đề khác.
Bà Hinson viện dẫn tình trạng vượt biên trong nhiệm kỳ của Tổng thống Biden là lý do cử tri Iowa không nên tin tưởng ông Turek và Đảng Dân chủ về vấn đề này, cho rằng đối thủ của bà ủng hộ “tất cả những người nhập cư bất hợp pháp”. Theo bà, Tổng thống Donald Trump và Đảng Cộng hòa xứng đáng được ghi công vì đã siết chặt tình trạng nhập cư bất hợp pháp.
“Chúng tôi đã niêm phong biên giới, chỉ mất khoảng sáu tháng để hoàn thành điều đó, và giờ đây chúng tôi không có trường hợp vượt biên nào xảy ra ở biên giới phía nam của chúng ta,” bà nói. “Vậy, bạn tin ai để giải quyết vấn đề — những kẻ đốt phá, những người đã gây ra vụ cháy, hay những người đang dọn dẹp đống đổ nát?”
Ông Turek khẳng định rằng ông sẽ không bỏ phiếu để tài trợ cho Bộ An ninh Nội địa mà không có những thay đổi đáng kể đối với các chính sách thực thi nhập cư, bao gồm cả việc yêu cầu sử dụng máy quay trên người và sửa đổi các tiêu chuẩn sử dụng vũ lực.
“Vâng, đó là quan điểm của tôi,” ông nói. Ông nói thêm rằng ông tin rằng không ai muốn thấy “người Mỹ bị bắn trên đường phố”, ám chỉ đến việc các sĩ quan liên bang giết chết Renée Good và Alex Pretti trong một cuộc trấn áp nhập cư ở Minnesota hồi đầu năm nay.
“Điều tôi đang nói đến là chúng ta có thể có biên giới an toàn và an ninh, và chúng ta cần có một con đường để nhập quốc tịch cho những người đã đến đây một cách hợp pháp,” ông Turek nói.
Tại nhiều thời điểm, ông Turek cáo buộc bà Hinson cắt giảm Medicaid, trợ cấp bảo hiểm Obamacare và các quỹ hỗ trợ thực phẩm để cắt giảm thuế cho những người Mỹ giàu có nhất. Bà Hinson trả lời rằng bà tự hào đã loại bỏ thuế đối với tiền boa, lương làm thêm giờ và séc An sinh Xã hội, đây là một phần trong “hóa đơn tuyệt vời và đồ sộ” của Tổng thống Donald Trump vào năm 2025.
Ông Turek cho biết ông ủng hộ các điều khoản đó, nhưng ông cũng đề xuất loại bỏ trần thuế An sinh Xã hội để giữ cho chương trình hoạt động lâu hơn khung thời gian sáu năm khi lợi ích dự kiến sẽ giảm nếu Quốc hội không hành động. Trần thuế hiện tại này bảo vệ thu nhập trên 184.500 đô la mỗi năm khỏi thuế An sinh Xã hội.
“Tôi nghĩ rằng hoàn toàn sai lầm khi mọi giáo viên, cảnh sát và lính cứu hỏa đều phải nộp thuế lương và thuế An sinh Xã hội quanh năm,” ông Turek nói. “Trong khi đó, các bạn có những người như Elon Musk, Bill Gates và Jeff Bezos chỉ nộp thuế trong vài phút đầu tiên của năm. Cách tốt nhất để giữ cho chương trình này hoạt động là loại bỏ trần thuế.”
Bà Hinson phản bác rằng việc dỡ bỏ trần thuế sẽ không tài trợ đầy đủ cho các khoản chi trả An sinh Xã hội và lập luận rằng nên thành lập một ủy ban liên bang để cải tổ hệ thống và giữ cho nó hoạt động lâu dài. Quốc hội, với thẩm quyền thực tế để sửa đổi luật An sinh Xã hội, sau đó sẽ bỏ phiếu về kế hoạch của ủy ban.
“Đây là một vấn đề nghiêm trọng đối với các cụ của chúng ta, và đó là một lời hứa chúng ta cần giữ với họ,” bà nói, cáo buộc ông Turek “gây sợ hãi” về vấn đề này.
Các ứng viên đã có những câu trả lời né tránh trong các câu hỏi cuối cùng. Bà Hinson được hỏi liệu Quốc hội có đang từ bỏ thẩm quyền của mình khi cho phép Tổng thống Donald Trump xây dựng một phòng khiêu vũ tại Tòa Bạch Ốc và hứa sẽ gửi séc 5.000 đô la cho người dân Mỹ nếu Đảng Cộng hòa giành được Hạ viện và Thượng viện hay không.
“Chà, với tư cách là một người đang phục vụ trong Ủy ban Phân bổ ngay bây giờ, tôi rất quan tâm đến Điều I của Hiến pháp, đó là đảm bảo chúng ta có quyền kiểm soát túi tiền,” bà nói, mà không đề cập đến việc liệu hành động của Tổng thống Donald Trump có hợp lý hay không.
Ông Turek từ chối loại trừ khả năng bỏ phiếu luận tội Tổng thống Donald Trump nếu ông bị Hạ viện luận tội.
“Tôi không có hứng thú xem xét luận tội,” ông trả lời một câu hỏi. “Tôi nghĩ rằng chúng ta cần nhìn về phía trước, không phải nhìn về phía sau.”
Trong một diễn biến bất ngờ, vào thời điểm nhiều ứng viên Thượng viện Dân chủ đang giữ khoảng cách về mặt phát ngôn với Lãnh đạo Thiểu số Chuck Schumer, D-N.Y., bà Hinson nói rằng bà có thể hợp tác với ông nếu Đảng Dân chủ giành đa số và bà thắng ghế Thượng viện Iowa.
“Vì vậy, hy vọng đó không phải là Chuck Schumer, nhưng nếu là Chuck Schumer, tôi sẽ làm việc với ông ấy,” bà nói. “Tôi đã hoàn thành công việc với [Dân biểu] Nancy Pelosi, [D-Calif.], với tư cách là Chủ tịch Hạ viện, vì vậy tôi nghĩ điều đó cho thấy tôi có thể làm việc với bất kỳ ai.”
Trước đó trong cuộc tranh luận, bà đã tìm cách làm suy yếu lời khoe khoang của ông Turek rằng ông không nhận tiền từ các PAC của doanh nghiệp bằng cách nêu bật các siêu PAC do ông Schumer hậu thuẫn đã nhận tiền từ các công ty và chi tiêu mạnh mẽ để giúp bầu ông Turek.
“Về cơ bản anh ta đang nhận tiền PAC của doanh nghiệp được rửa sạch,” bà nói, thách thức ông Turek kêu gọi gỡ bỏ các quảng cáo thay mặt ông. “Nếu bạn không muốn nhận số tiền PAC của doanh nghiệp đó, vì đó là cách nó chảy. Nó chảy qua những người như Chuck Schumer, thẳng đến để ủng hộ bạn.”
Ông Turek từ chối lên án các ủy ban hành động chính trị ủng hộ ông.
