Chỉ một tuần trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ, một cuộc trưng cầu ý dân quan trọng về nhiệm kỳ thứ hai của Tổng Thống Donald Trump, vị Tổng thống đang đối mặt với thách thức không nhỏ trong việc thực hiện lời hứa hạ giá thành, dù ông vẫn khăng khăng rằng đất nước đang bước vào một “thời đại hoàng kim kinh tế.” Nỗi thất vọng mà chính ông đã khơi dậy hai năm trước giờ đây có thể khiến Đảng Cộng hòa đánh mất quyền kiểm soát Quốc hội.
“Đất nước chúng ta đang làm ăn tốt hơn bao giờ hết,” Tổng Thống Donald Trump khẳng định khi vận động tranh cử, và hứa hẹn rằng lãi suất cùng giá dầu sẽ giảm mạnh ngay khi cuộc chiến với Iran – mà ông khởi xướng – kết thúc. Ông còn cho rằng khái niệm “khả năng chi trả” chỉ là “một trò lừa bịp của Đảng Dân chủ,” không có ý nghĩa gì với mọi người.
Tuy nhiên, thực tế lại phũ phàng hơn. Cử tri cho biết họ đang gặp khó khăn trong việc chi trả các nhu yếu phẩm như nhiên liệu và thực phẩm. Họ đổ lỗi cho Tổng Thống Donald Trump về tình trạng giá cả leo thang, đồng thời chỉ ra các chính sách thuế quan cứng rắn và cuộc chiến kéo dài, không được lòng dân với Iran.
Giá dầu diesel tăng kỷ lục đã đẩy chi phí vận chuyển và nông nghiệp lên cao, gây khó khăn cho Đảng Cộng hòa ở các bang truyền thống bảo thủ như Iowa, Kansas, Ohio và Texas, nơi Đảng Dân chủ đang có những bước tiến đáng kể trong các cuộc đua có thể định hình hai năm cuối nhiệm kỳ của Tổng Thống Donald Trump.
“Chi phí sinh hoạt là điều đầu tiên mọi người nhắc đến, nhưng quan trọng hơn là lương không theo kịp giá cả,” bà Liz Shuler, Chủ tịch AFL-CIO, nhận định. “Đó là một cú đấm kép.”
Bà Misty Reeder, 48 tuổi, ở South Carolina, dù tự nhận là người “ở giữa” về chính trị, đã bầu toàn bộ cho Đảng Dân chủ. Bà cho biết cuộc sống ngày càng khó khăn, tiền thuê nhà đã tăng hàng trăm đô la trong sáu năm qua. “Áp lực quá lớn, nó sắp vỡ tung,” bà nói.
Bà Sandra Capell, 69 tuổi, dù đã bỏ phiếu cho Đảng Cộng hòa, cũng mong muốn “thấy sự thay đổi” về kinh tế. “Tôi nghĩ mọi người đều đang gặp khó khăn về thực phẩm, xăng dầu, mọi thứ,” bà chia sẻ.
Bà Beti Rosales, 47 tuổi, điều hành một nhà hàng Mexico ở Pennsylvania, cho biết giá chanh, bơ và cả thợ sửa ống nước đều đắt đỏ hơn trước. Hai năm trước, bà đã đặt niềm tin vào Tổng Thống Donald Trump và Đảng Cộng hòa với hy vọng giảm lạm phát, nhưng “thực tế là nó không tốt hơn, mà tệ hơn.” Giờ đây, bà đang cân nhắc bỏ phiếu cho Đảng Dân chủ.
Trong chiến dịch tranh cử năm 2024, Tổng Thống Donald Trump đã chỉ trích mạnh mẽ Tổng Thống Joe Biden và Phó Tổng Thống Kamala Harris vì lạm phát cao. Ông đã hứa hẹn sẽ giảm giá xăng dầu và thúc đẩy tăng trưởng kinh tế mạnh mẽ. Tuy nhiên, theo ABC News, lạm phát vẫn là một thách thức dai dẳng, phủ bóng lên những điểm tích cực về tăng trưởng kinh tế và tỷ lệ thất nghiệp thấp.
Trong chưa đầy hai năm, Tổng Thống Donald Trump đã thực hiện những thay đổi sâu rộng đối với nền kinh tế Hoa Kỳ, áp đặt thuế quan lên nhiều đối tác thương mại và ban hành luật cắt giảm thuế thu nhập trên diện rộng. Tuy nhiên, lạm phát vẫn ở mức 3.7% vào tháng trước, cao hơn mức 3% khi ông nhậm chức. Tổng Thống Donald Trump đã hạ thấp mức độ nghiêm trọng của lạm phát, cho rằng nó dưới 2% và “đang được kiểm soát.”
Đảng Dân chủ đang tận dụng sự bất mãn này, sử dụng chính chi phí sinh hoạt cao để gây áp lực lên các nghị sĩ Cộng hòa dễ bị tổn thương. “Họ đã hứa giảm giá ngay từ ngày đầu. Thay vào đó, dưới thời Tổng Thống Donald J. Trump thất bại, mọi thứ đắt đỏ hơn bao giờ hết trong lịch sử Hoa Kỳ,” Thượng nghị sĩ Georgia Jon Ossoff, một đảng viên Dân chủ, phát biểu tại một cuộc mít tinh ở Atlanta.
Các ứng cử viên Đảng Dân chủ khác như Cait Conley ở New York và Roy Cooper ở Bắc Carolina cũng đang tập trung vào vấn đề kinh tế, cáo buộc Tổng Thống Donald Trump và Đảng Cộng hòa làm gia tăng gánh nặng tài chính cho cử tri bằng cách theo đuổi các chính sách có lợi cho những nhà tài trợ giàu có của họ, thay vì người dân lao động.
“Tôi biết quý vị đang bực bội. Các chính trị gia ở Washington làm giàu trong khi quý vị gánh chịu,” ông Roy Cooper nói trong một quảng cáo.
Tuy nhiên, không phải ai cũng bi quan. Bà Renee Blood, 57 tuổi, một trợ lý điều hành ở Texas, cảm thấy nền kinh tế đã “cải thiện khá tốt.” Bà dự định bỏ phiếu cho Đảng Cộng hòa vì lo ngại mọi thứ sẽ tồi tệ hơn nếu Đảng Dân chủ nắm quyền. Bà tin rằng “chúng ta vẫn đang cố gắng” để đạt được “thời đại hoàng kim” mà Tổng Thống Donald Trump đã hứa.
