Trong mùa thu, khi lá bắt đầu chuyển màu, Mike Valladao, một kỹ sư hệ thống tại công ty an ninh mạng, thường hóa thân thành “Farmer Mike” – còn được biết đến với biệt danh “Picasso của những người điêu khắc bí ngô”.
Farmer Mike đã dành hơn bốn thập kỷ để khắc lên những quả bí ngô những khuôn mặt ngộ nghĩnh và sinh vật hài hước. Khoác lên mình bộ yếm màu cam và mũ nông dân đặc trưng, ông đã tạo ra hàng trăm tác phẩm điêu khắc bí ngô với hình ảnh ma quái, phong cảnh biển, phù thủy, rồng và các nhân vật văn hóa đại chúng như Yoda và Charlie Brown.
Valladao không có bất kỳ đào tạo nghệ thuật chính quy nào, nhưng ông luôn tìm kiếm nguồn cảm hứng. Ông lấy ý tưởng từ việc chiêm ngưỡng nghệ thuật tại viện bảo tàng hoặc đơn giản là khi dạo bước trên phố.
“Đôi khi tôi nhìn ai đó và nghĩ, ồ, tôi thích cách họ có cái răng kia, hoặc cái tai, hay cách lỗ mũi của họ nở ra,” Valladao chia sẻ.
Năm nay, “Farmer Mike” đã kỷ niệm 40 năm nghệ thuật Halloween tại Lễ hội Bí ngô & Nghệ thuật Half Moon Bay, nơi nổi tiếng với cuộc thi cân bí ngô khổng lồ. Tại lễ hội kéo dài hai ngày này, Valladao thường biểu diễn trên sân khấu để mọi người có thể chiêm ngưỡng.
Valladao bén duyên với thú vui nghệ thuật này sau khi bắt đầu trồng những quả bí ngô lớn tại nhà ở San Jose vào giữa những năm 1980. Ông không biết phải làm gì với những quả bí ngô khổng lồ đó, nên đã lấy dao ra và bắt đầu khắc chúng.
“Tôi là một kỹ sư theo nghề và tôi coi việc này giống như xây dựng một thứ gì đó, từng lớp một, theo cách tôi xây dựng một linh kiện phần cứng,” ông nói.
Năm 1986, ban tổ chức lễ hội đã nhìn thấy hình ảnh những quả bí ngô của Valladao và mời ông đến trình diễn kỹ năng điêu khắc của mình ở Half Moon Bay, nơi gia đình ông từng mở cửa hàng thức ăn gia súc đầu tiên của thị trấn vào thế kỷ 19. Ông từng trồng một quả bí ngô nặng 800 pound (363 kg) nhưng đó là công việc vất vả, nên ông không tham gia cuộc thi bí ngô khổng lồ.
Nghệ thuật của ông đã đưa ông đi khắp nơi trên đất nước, bao gồm cả một lần xuất hiện trên chương trình “The Tonight Show”. Ông đã nhận được lời mời điêu khắc bí ngô tại các địa điểm như Sở thú San Diego, Học viện Khoa học California và Hội chợ Tiểu bang Texas.
Ông sử dụng những quả bí ngô Atlantic có trọng lượng từ 100 đến 1.000 pound (45 đến 454 kg). Chúng có vỏ dày cho phép ông tạo hình các đặc điểm trên khuôn mặt lồi ra nông hoặc sâu.
“Đó thực sự là về ảo ảnh chiều sâu,” Valladao nói. “Tôi có thể làm cho nó trở nên ba chiều, sao cho đôi mắt lõm vào và mũi nhô ra. Vì vậy, nó là một chút điêu khắc, nhưng nó chỉ thêm một chút phép màu vào đó.”
Valladao cho biết ông không đặt tên cho các tác phẩm của mình vì ông nhận thức được tính chất phù du của nghệ thuật, chỉ tồn tại trong vài ngày.
“Tôi không bao giờ bận tâm khi một quả bí ngô bắt đầu lão hóa vì trong một số trường hợp, chúng sẽ trở nên có cá tính hơn,” Valladao nói.
Và luôn có những quả bí ngô khác để điêu khắc.
Sau 40 năm gắn bó với Half Moon Bay, Valladao không có kế hoạch treo dao điêu khắc của mình.
“Thật vui, thật thú vị và, thành thật mà nói, đó là một phần của tôi,” ông nói. Bài viết được lấy theo thông tin từ AP News.
