Tiến sĩ Erica Schwartz, ứng viên được Tổng Thống Donald Trump đề cử cho chức vụ Giám đốc Trung Tâm Kiểm Soát và Phòng Ngừa Bệnh Tật (CDC), đã phải đối mặt với những câu hỏi hóc búa từ các thượng nghị sĩ Dân Chủ về vấn đề vaccine và sự độc lập của cơ quan y tế này. Trong phiên điều trần xác nhận chức vụ diễn ra vào thứ Tư, bà Schwartz đã trả lời các chất vấn liên quan đến việc liệu bà có dám giữ vững lập trường khoa học hay sẽ tuân theo chỉ thị chính trị.
Thượng nghị sĩ Bernie Sanders đã đặt câu hỏi về việc liệu bà có gỡ bỏ một trang web của CDC liên kết giữa vaccine và chứng tự kỷ, dù nhiều nghiên cứu đã bác bỏ mối liên hệ này. Bà Schwartz thừa nhận “bằng chứng áp đảo” cho thấy vaccine không gây tự kỷ nhưng không cam kết gỡ bỏ trang web, thay vào đó nhấn mạnh bà sẽ “đối thoại rất khó khăn” với cấp trên nếu cần thiết.
Tương tự, khi được hỏi liệu bà có ngừng thúc đẩy vaccine cúm theo yêu cầu của Bộ trưởng Y tế hay không, bà Schwartz né tránh bằng cách nói không trả lời các câu hỏi giả định, dù bà khẳng định sẽ “luôn luôn bảo vệ trẻ em”.
Bà Schwartz, cựu Phó Tổng Y sĩ, được Tổng Thống Donald Trump đề cử vào tháng 4. Nếu được Thượng viện phê chuẩn, bà sẽ là người thứ tư đảm nhiệm vị trí Giám đốc CDC trong vòng chưa đầy một năm. Bà có kinh nghiệm dày dạn trong lĩnh vực y tế công cộng, từng phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ và đảm nhiệm nhiều chức vụ quan trọng.
Tuy nhiên, không ít chuyên gia bày tỏ quan ngại về khả năng bà Schwartz giữ vững sự độc lập, đặc biệt sau vụ việc của cựu Giám đốc CDC Susan Monarez, người bị cách chức vì không “thông qua” chương trình tiêm chủng của Bộ trưởng Y tế. Theo tin từ ABC News, Sean Kaufman, một ứng viên khác được đề cử vào vị trí quản lý ứng phó khẩn cấp y tế, cũng gây chú ý với những phát biểu chống vaccine.
Các thượng nghị sĩ, bao gồm cả Chủ tịch Ủy ban Bill Cassidy, đã liên tục hối thúc bà Schwartz đảm bảo tính độc lập và khả năng nói lên sự thật, ngay cả khi đối mặt với áp lực chính trị hoặc “khoa học rác”. Bà Schwartz đã nhiều lần khẳng định cam kết đặt sức khỏe và sự an toàn của quốc gia lên hàng đầu và sẽ không bao giờ thỏa hiệp.
