Tàu nạo vét C.A. McFarland, một biểu tượng của Kỹ sư Lục quân Hoa Kỳ, đã chính thức ngừng hoạt động sau gần sáu thập kỷ phục vụ. Lễ hạ cờ long trọng diễn ra tại Tây Nam Philadelphia để tôn vinh con tàu 59 năm tuổi này, vốn đã đóng góp quan trọng vào việc duy trì các tuyến đường thủy trên khắp Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, đặc biệt là nạo vét Sông Delaware.
Được biết đến với kích thước và khả năng ấn tượng, tàu McFarland đã hoạt động tại các cảng dọc Bờ biển phía Đông và xa hơn nữa. Thuyền trưởng Stanley Kostka chia sẻ rằng con tàu có đủ nhiên liệu để đi vòng quanh thế giới, với 10 tầng lầu và 14 boong. Đối với nhiều thuyền viên, trong đó có Thuyền trưởng Kostka, người đã dành gần một nửa cuộc đời trên tàu, buổi lễ vừa là một sự tri ân, vừa là lời tạm biệt.
Tàu McFarland giữ vai trò chủ chốt trong việc duy trì các luồng lạch hàng hải bằng cách bảo đảm độ sâu cần thiết cho giao thông đường biển. Thuyền trưởng Mike Hass nhấn mạnh tầm quan trọng của hoạt động nạo vét đối với thương mại, cho biết mọi hàng hóa nhập khẩu vào quốc gia đều phụ thuộc vào việc các luồng lạch được duy trì ở độ sâu quy định.
Con tàu được đóng vào năm 1967 và đã neo đậu tại Pháo đài Mifflin ở Tây Nam Philadelphia từ năm 1983. Bà Laura London, cháu gái cố kỹ sư Arthur McFarland, người mà con tàu được đặt tên theo, đã có mặt tại buổi lễ cùng gia đình, gợi nhớ về sự kiện làm lễ rửa tội cho tàu vào năm 1967.
Theo Kỹ sư Lục quân, tàu McFarland sẽ được bán đấu giá cho Cục Quản lý Hàng hải Liên bang. Kỹ sư Lục quân đang đóng một tàu nạo vét mới để thay thế, dự kiến hoàn thành vào đầu năm 2028 và sẽ neo đậu tại cùng một địa điểm ở Tây Nam Philadelphia.
