Theo chính quyền tỉnh Kumamoto, số người thiệt mạng do trận động đất mạnh ở tây nam Nhật Bản đã tăng lên 34 người. Lực lượng cứu hộ đang chạy đua với thời gian để tìm kiếm những người còn sống sót sau khi trận động đất gây nổ trung tâm thương mại, làm sập ống khói nhà máy và san phẳng nhiều ngôi nhà trong khu vực.
Thảm họa đã khiến hàng ngàn hộ gia đình bị mất điện và hàng chục ngàn người mất nước máy. Hàng ngàn người dân vẫn phải trú tạm trong các trung tâm lánh nạn hoặc trong xe hơi của mình, khiến các nhân viên y tế lo ngại về các bệnh liên quan đến nhiệt độ khi khu vực này đang phải oằn mình chống chọi với cái nóng gay gắt của mùa hè. Trận động đất mạnh 7.1 độ Richter đã xảy ra tại đảo Kyushu, miền nam Nhật Bản vào thứ Ba.
Giới chức cho biết 34 người đã được xác nhận thiệt mạng do động đất, và có thêm một trường hợp tử vong đang được điều tra. Hàng chục người bị thương.
Hơn 79.000 ngôi nhà bị mất nước và hơn 2.700 ngôi nhà mất điện tính đến chiều thứ Sáu. Chính quyền cho biết hơn 9.000 người đang ở trong các trung tâm lánh nạn, nơi nguồn điện đang được bổ sung để cung cấp máy điều hòa không khí.
Nhiều người dân phải ngủ trong xe hơi của mình, nhưng với tình trạng thiếu nhiên liệu, họ gặp khó khăn trong việc giữ máy điều hòa hoạt động trong điều kiện nhiệt độ oi bức. Nhiệt độ vào thứ Sáu được dự báo sẽ tăng lên 36 độ C (97 độ F) tại thành phố Kumamoto.
Các quan chức Nhật Bản cho rằng chiều thứ Sáu là thời điểm quan trọng cho các nỗ lực cứu hộ, vì một số chuyên gia nhận định cơ hội sống sót sẽ giảm dần sau 3 ngày.
Lực lượng tìm kiếm tiếp tục làm việc tại khu vực Kumamoto, bao gồm cả khu vực trung tâm thương mại Aeon Mall sập đổ tại thị trấn Kashima, nơi ghi nhận nhiều thiệt hại nghiêm trọng nhất. Theo tin từ Associated Press, khoảng 3.000 người mua sắm đã được sơ tán trước khi xảy ra một vụ nổ tại một khu vực khác của trung tâm thương mại, nơi một số nhân viên vẫn đang làm việc. Tầng hai của trung tâm thương mại đã sập, làm nhiều người bị mắc kẹt.
Ngoài ra, công tác tìm kiếm tại một nhà máy giấy Nippon Paper Industries tại khu vực Yatsushiro, nơi một ống khói bị sập do động đất, đã kết thúc. Lực lượng tìm kiếm đã giải cứu 11 người, trong khi 9 người khác được xác nhận đã thiệt mạng.
Các chuyến tàu cao tốc Shinkansen đã hoạt động trở lại giữa Kumamoto và Fukuoka, nhưng với dịch vụ giảm tải. Các tuyến tàu địa phương tại các khu vực bị ảnh hưởng bởi động đất vẫn tạm dừng do thiệt hại.
Tại thị trấn Hikawa, một trong những khu vực bị tàn phá nặng nề nhất ở Kumamoto, hơn 800 trong số 4.500 ngôi nhà của thị trấn đã bị phá hủy hoặc hư hại. Nhiều cư dân phải ngủ trong xe hơi của họ tại các công viên hoặc bãi đậu xe của tòa thị chính.
Bà Ayako Sudo, ngoài 70 tuổi, cho biết: “Ngôi nhà bằng gỗ của chúng tôi rung lắc rất dữ dội. Ngay cả khi động đất nhỏ, nó cũng rung lắc, và điều đó gợi lên cảm giác sợ hãi. Vì vậy, tôi nghĩ rằng tôi thực sự muốn có một nơi nào đó an toàn hơn.” Bà đã ngủ trong xe hơi hai tuần sau trận động đất mạnh làm rung chuyển Kumamoto vào năm 2016.
