Thương vụ sáp nhập trị giá 110 tỷ USD giữa hai ông lớn ngành giải trí Hollywood, Paramount và Warner Bros., đã chính thức hoàn tất vào thứ Ba, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong ngành công nghiệp truyền thông. Ngay lập tức, CEO David Ellison của Skydance đã cho thấy sự hiện diện của mình bằng việc thêm logo “Skydance Corporation” dưới biểu tượng tháp nước Warner Bros. nổi tiếng tại Burbank, California, và tại văn phòng công ty ở New York.
Trong một bản ghi nhớ gửi tới nhân viên, ông Ellison và đồng CEO mới được bổ nhiệm Ynon Kreiz đã nhấn mạnh: “Chúng tôi tự hào viết nên chương tiếp theo này cùng quý vị.” Động thái tái định vị thương hiệu cho thấy nỗ lực của Ellison trong việc định hình lại Hollywood trong bối cảnh ngành công nghiệp đang trải qua những thay đổi lớn. Tuy nhiên, việc hợp nhất này cũng làm dấy lên những lo ngại về sự tập trung quyền lực lớn hơn trong lĩnh vực giải trí và truyền thông.
Thương vụ này hợp nhất hai hãng phim lớn (Paramount và Warner Bros.), hai nền tảng streaming phổ biến (Paramount+ và HBO Max) và hai tổ chức tin tức (CBS News và CNN) dưới sự lãnh đạo của David Ellison, con trai của tỷ phú Larry Ellison. Theo tin từ NBC News, Larry Ellison cá nhân cam kết hỗ trợ hàng chục tỷ USD cho thương vụ này.
Hành trình gần một năm của David Ellison để hoàn tất thỏa thuận không ít gian nan. Nhiều diễn viên, nhà văn và nhà sản xuất nổi tiếng đã lên tiếng phản đối, cho rằng việc hợp nhất thêm sẽ đe dọa sự tồn tại của cộng đồng sáng tạo. Mặc dù nhận được sự chấp thuận từ Bộ Tư pháp Hoa Kỳ và các cơ quan quản lý quốc tế, thương vụ bị trì hoãn bởi vụ kiện do Tổng chưởng lý California đệ trình, với lập luận rằng thỏa thuận sẽ làm giảm cạnh tranh và có thể ảnh hưởng đến tính độc lập báo chí của CNN.
Tuy nhiên, sau khi đạt được thỏa thuận với các tiểu bang vào ngày 21 tháng 9, yêu cầu công ty kết hợp phải phát hành 30 phim mỗi năm trong hai năm đầu, và 32 phim trong ba năm tiếp theo, vụ kiện đã kết thúc. Ông Ellison cũng cam kết thành lập các ban biên tập độc lập để giám sát hoạt động của CNN và CBS News.
Giáo sư J. Christopher Hamilton, một chuyên gia luật giải trí tại Đại học Syracuse, nhận định đây là “một chiến thắng vừa ngọt ngào vừa đắng cay”. Ông bày tỏ lo ngại rằng số lượng các kênh truyền thông và cơ hội cho các tác phẩm nghệ thuật độc lập sẽ ngày càng thu hẹp.
Trong khi Ellison và Kreiz mô tả thương vụ là “khởi đầu của một kỷ nguyên mới trong ngành giải trí”, họ cũng ngầm thừa nhận khả năng sa thải nhân viên trong quá trình tích hợp hai công ty. Đã có những xáo trộn ở cấp lãnh đạo, bao gồm việc bổ nhiệm Ynon Kreiz, người từng thành công trong việc cắt giảm chi phí tại Mattel, làm đồng CEO.
Về phía mảng tin tức, Mark Thompson sẽ tiếp tục giữ chức Chủ tịch và Tổng biên tập của CNN Worldwide, trong khi Bari Weiss sẽ tiếp tục lãnh đạo CBS News. Ông Ellison sẽ giữ chức Chủ tịch Hội đồng Quản trị Skydance. Tin tức từ NBC News cho hay, nam diễn viên Mark Ruffalo, một người phản đối mạnh mẽ thương vụ này, cam kết sẽ tiếp tục đấu tranh chống lại sự tập trung quyền lực trong ngành truyền thông.
